O cursă Pinewood Derby este un eveniment în care mașini mici, din lemn, sunt alergate pe o pistă special concepută folosind doar forța gravitației pentru putere. Aceste evenimente sunt în mod obișnuit pentru Cub Scouts și sunt sancționate de Boy Scouts of America, dar și multor oameni le place să construiască și să concureze cu mașini Pinewood Derby și ar putea organiza propriile evenimente. Adulții îi ajută adesea pe băieți să proiecteze și să construiască mașini precum cea văzută în fotografia de mai jos. O mașină folosită într-o cursă Pinewood Derby sancționată trebuie să îndeplinească anumite specificații pentru lungime, lățime, înălțime și greutate. Cursele nesancționate ar putea avea specificații diferite sau, în unele cazuri, practic nicio restricție.
Istorie
Prima cursă Pinewood Derby, care a avut loc în 1953 în orașul Manhattan Beach din California, a fost creația unui lider de Cub Scout pe nume Don Murphy. Un an mai târziu, programul a fost adoptat de către consiliul național al Boy Scouts of America, iar cursa Pinewood Derby a devenit curând o tradiție Cub Scout. Orice băiat care face parte dintr-un pachet Cub Scout poate participa de obicei la o cursă Pinewood Derby.
Pregătire
Cu mult înainte de cursă, fiecărui băiat i se dă un kit Pinewood Derby pe care să-l ia acasă. În interiorul acestui kit se află un bloc din lemn de pin moale, patru cuie pentru osii și patru roți din plastic. Cu ajutorul unui adult, fiecare băiat proiectează și decupează sau sculptează lemnul într-o mașină pe baza specificațiilor oficiale pentru lungime, lățime și înălțime. Mașina poate fi vopsită și detaliată, iar atașamentele pot fi adăugate atâta timp cât greutatea finală a mașinii nu depășește limita, care de obicei este de 5 uncii (141.75 g). Înainte de o cursă oficială Pinewood Derby, mașinile sunt inspectate și cântărite de către liderii înregistrați pentru a se asigura că cerințele au fost îndeplinite.
Melodia
Un circuit de curse Pinewood Derby are de obicei două până la opt benzi, fiecare dintre ele având o bandă de ghidare în centru pentru a menține mașina pe banda sa. O pistă Pinewood Derby cu trei benzi este prezentată în fotografia de mai jos. Pista are de obicei o lungime de aproximativ 30 până la 50 de picioare (aproximativ 9.14 până la 15.24 m), cu un capăt ridicat la aproximativ 4 până la 5 picioare (aproximativ 1.2 până la 1.5 m) de la sol. Cele mai multe piese sunt realizate din metal sau lemn.
curse
Mașinile sunt ținute pe loc la capătul ridicat al pistei printr-o pârghie. După ce pârghia a fost eliberată, mașinile încep să se rostogolească pe pista în pantă, alimentate doar de gravitație. După ce se înclină în jos pe o anumită distanță, majoritatea pistelor se nivelează și au o lungă porțiune de pistă plată înainte de linia de sosire. Un exemplu de cursă Pinewood Derby a unui grup de Cub Scout poate fi văzut în următorul videoclip.
Unele piste sunt echipate cu senzori care pot determina ordinea de finisare a mașinilor sau chiar cronometre electronice. În videoclipul de mai jos, timpul fiecărei mașini este măsurat la zece miimi de secundă, împreună cu viteza echivalentă a mașinii dacă a fost scalată la o mașină de curse de dimensiuni standard. Atunci când pista nu are acest tip de tehnologie, unul sau mai mulți arbitri sunt de obicei folosiți pentru a determina ordinea de sosire a mașinilor.
Competițiile Pinewood Derby se desfășoară de obicei în serii, rezultatele fiecărei serii fiind înregistrate și numărate. De obicei, mașinile se vor roti între benzi pentru fiecare căldură, astfel încât fiecare mașină să folosească o bandă diferită de fiecare dată, pentru a ține seama de piste imprecise care ar putea avea benzi care sunt „mai rapide” sau „mai lente”. În funcție de câte mașini concurează, cele mai rapide mașini din diferitele serii ar putea avansa la mai multe curse până când este stabilit un câștigător general.
Strategie
De-a lungul anilor, mulți Cub Scouts și partenerii lor adulți s-au chinuit cum să construiască cele mai rapide mașini pentru a obține victoria. Trucuri și sfaturi au fost studiate și testate pentru a descoperi ce funcționează cel mai bine. Unii concurenți folosesc modele aerodinamice și adaugă o cantitate precisă de greutate în locurile potrivite, uneori forând găuri în lemn și introducând greutăți mici de plumb. Un lubrifiant uscat, sub formă de pulbere, cum ar fi grafitul, poate ajuta la reducerea frecării pe roți; alte tipuri de lubrifiere, cum ar fi uleiurile, de obicei nu sunt permise. Următorul videoclip include câteva sfaturi comune pentru construirea de mașini Pinewood Derby.
Alți constructori de mașini sunt mai interesați de aspectul mașinilor lor și vor încerca să aibă cele mai tari modele și lucrări de vopsire. Unii ar putea încerca să-și facă mașinile Pinewood Derby să arate ca anumite mărci și modele de mașini reale, dar alții își vor crea propriile modele. Pachetele Cub Scout oferă adesea premii pentru cele mai bune mașini, în plus față de cele care câștigă cursele.