Cartonul este un termen folosit pentru a descrie un produs gros, pe bază de lemn, format din pastă de hârtie. Nu trebuie confundat cu cartonul, deoarece este mai rigid și mai durabil. Este mai greu în construcție datorită straturilor și adăugării frecvente de lipici.
Cutia de carton a fost creată inițial ca o cutie de transport de înlocuire, înlocuind lăzile mai grele și mai scumpe utilizate în general pentru expedierea produselor dintr-o locație în alta. Lăzile și cutiile de carton au fost fabricate dintr-o varietate de materiale, de la lemn la plastic dur. Folosirea unei cutii de carton mai degrabă decât a unei cutii este considerată a fi mai bună pentru mediu, deoarece este ușor reciclabilă, precum și biodegradabilă și poate fi adesea făcută din materiale reciclate pentru început.
Designul cutiei tipice de carton este stratificat, utilizând o „căptușeală” plată din pastă de hârtie presată pe ambele părți ale unui strat central ondulat. Foile sau rolele de hârtie presată pot fi trecute printr-o mașină pentru a obține efectul ondulat, prin crearea unui strat canelat. Se adaugă lipici pe măsură ce straturile sunt legate între ele. Acest proces face materialul mai puternic și oferă o umplutură mai bună pentru articolele plasate în interiorul cutiei.
Un design mai greu al cutiei de carton ondulat este cunoscut sub numele de „perete dublu”. Această construcție folosește cinci straturi în loc de trei așa cum este descris mai sus. Cartonul cu perete dublu include o a doua căptușeală interioară, precum și un strat suplimentar ondulat.
În loc să fie făcută din lemn de esență tare, așa cum sunt unele produse din hârtie, o cutie de carton ondulat este în general realizată din fibre de hârtie obținute din lemn de esență moale. Lemnurile de rasinoase pot fi reumplute cu usurinta deoarece cresc mult mai repede decat lemnele de esență tare. De fapt, lemnele de rășinoase pot fi plantate într-un ritm care le menține mai abundente decât ceea ce este necesar pentru a crea produse din hârtie.
Pe lângă faptul că au devenit un înlocuitor popular pentru cutia de transport, cutiile din carton și-au găsit și alte utilizări. A început să fie folosit pe scară largă, în alte modele, ca ambalaj pentru produse precum alimente. Cerealele pentru micul dejun sunt un exemplu perfect. Acest tip de cutie era în general realizat din foi de carton, dar denumirea este adesea folosită interschimbabil cu cutiile ondulate.
Astăzi, cartonul a înlocuit într-o mare măsură cartonul. Materialele reciclate sunt adesea folosite pentru a crea cartonul din fibre sau hârtie presată care se găsește în tipul de recipient la care ne referim ca o cutie de carton. Aceasta nu este doar o alternativă mai rentabilă, dar este și mai ecologică.