Cartonul reciclat este cartonul care a fost realizat cu materiale reciclate, reducând cantitatea de materiale noi care trebuiau folosite la fabricarea acestuia. Se crede că această formă de carton este mai ecologică, iar multe companii cărora le place să se angajeze în practici conștiente de mediu folosesc carton reciclat și alte materiale reciclate în ambalajele lor. De asemenea, consumatorii pot cumpăra carton reciclat pentru uz propriu.
Termenul „carton” este folosit în mod generic pentru a se referi la orice fel de produs din hârtie rezistentă. O formă clasică de carton este cartonul ondulat, care constă dintr-o foaie de carton ondulat comprimat între două foi de carton, oferind un material foarte robust și puternic care poate fi folosit la ambalare. Fabricarea cartonului necesită mult mai multe resurse decât cartonul mai ușor și alte produse din hârtie, ceea ce poate face din cartonul complet nou o propunere costisitoare.
În cazul cartonului reciclat, este rar să vezi material 100% reciclat. În schimb, producătorii creează un amestec de material reciclat și material nou pentru o rezistență sporită. Ambalajul indică de obicei procentul de material reciclat din carton, cu o etichetă precum „25% reciclat” sau „25% material post-consum”. Utilizarea materialului pur reciclat ar putea duce la un produs slab care ar putea eșua, deoarece fibrele individuale ale cartonului se scurtează cu fiecare reciclare, slăbind legăturile care fac cartonul puternic.
Mulți oameni asociază produsele din hârtie grosieră, maro, cu hârtie și carton „reciclat”. De fapt, este posibil să se realizeze carton reciclat cu o textură netedă, împreună cu carton reciclat albit care poate fi alb, cafeniu sau orice altă culoare, cu ajutorul coloranților. Din punct de vedere istoric, companiile au lăsat produsele din hârtie reciclată mai grosiere pentru a dovedi că este implicat material reciclat, iar culoarea naturală este păstrată pentru a evita utilizarea înălbitorului și coloranților potențial toxici în procesare.
Consumatorii pot recicla cartonul pe care îl întâlnesc în ambalaje și în alte situații. Majoritatea agențiilor municipale de reciclare colectează carton cu alte materiale reciclabile obișnuite, cum ar fi sticla și plasticul, și este, de asemenea, adesea posibil să livreze carton în vrac la o fabrică de reciclare, pentru persoanele care se confruntă cu un volum mare de carton. Prin reciclarea cartonului, oamenii promovează utilizarea materialelor reciclate, reducând numărul de copaci care trebuie recoltați special pentru a face produse din hârtie precum cartonul.