O deducere a dobânzii este o cheltuială pe care o autoritate fiscală guvernamentală o permite unui contribuabil să o scadă din venit înainte ca guvernul să evalueze un impozit pe venit. Nu toate tipurile de plăți de dobândă sunt deductibile. Guvernul decide ce tip de dobândă poate fi dedusă pe baza politicii publice, care variază de la o țară la alta, la nivel mondial. Codul fiscal al unei țări detaliază dacă guvernul permite orice fel de deducere a dobânzii și enumeră tipurile de plăți ale dobânzii care se califică.
Multe țări din întreaga lume impozitează veniturile realizate de persoane fizice și companii. Acest impozit pe venit se bazează în mod obișnuit pe un sistem de corectitudine financiară fundamentală care evaluează doar un impozit pe venitul rămas după ce contribuabilul își plătește toată viața și anumite alte cheltuieli. Guvernul decide ce tipuri de cheltuieli sunt suficient de importante pentru a fi deduse din venituri și publică aceste decizii într-un cod fiscal. În fiecare an, contribuabilii declară suma totală de bani realizată, cunoscută sub numele de venit brut, și scad din acest total toate cheltuielile pe care guvernul le permite. Contribuabilii plătesc impozite pe venitul net sau suma de bani făcută după deducerea cheltuielilor admisibile.
Când o persoană împrumută bani, de multe ori trebuie să plătească dobândă la sumă. Dobânda compensează creditorul pentru utilizarea banilor. Pentru debitor, dobânda este o sumă care trebuie plătită în plus față de rambursarea sumei principale a împrumutului și reprezintă costul împrumutului banilor. În anumite tipuri de tranzacții, autoritățile fiscale pot alege să trateze dobânda ca tipul de cheltuială care ar trebui dedusă din venitul brut.
Tipurile de plăți ale dobânzilor pe care guvernele le aleg pentru a permite contribuabililor să le deducă se aliniază adesea cu probleme importante de politică publică. În SUA, de exemplu, guvernul permite contribuabililor individuali să ia o deducere a dobânzii pentru dobânda plătită la creditele ipotecare. Aceasta susține o politică publică de încurajare a proprietății. Un alt tip comun de deducere a dobânzii în SUA este pentru dobânda plătită la împrumuturile pentru studenți. Acest beneficiu este conceput pentru a susține o politică publică care favorizează urmărirea învățământului superior.
Întreprinderile sunt contribuabili în majoritatea țărilor și pot beneficia și de o deducere a dobânzii, așa cum este permis în codul fiscal pentru afaceri. Multe autorități fiscale tratează dobânda pe care o companie o plătește ca pe un cost obișnuit de a face afaceri. Acest tip de tratament înseamnă că o afacere poate deduce cea mai mare parte a dobânzii pe care o plătește din veniturile sale, în timp ce persoanele fizice pot deduce doar anumite tipuri de dobândă. De exemplu, o afacere care plătește dobândă pe un card de credit de afaceri o poate deduce din venit ca o cheltuială de afaceri. În schimb, o persoană care plătește dobândă pe un card de credit personal nu o poate deduce în mod obișnuit din venitul personal, deoarece creditul de consum nu este una dintre cheltuielile pe care autoritățile fiscale tind să le considere necesare.