O deliberare este o întâlnire privată în care membrii unui juriu sau complet de judecători discută faptele unui caz și iau o decizie. Deliberările sunt conduse pentru a determina vinovăția sau nevinovăția și pot fi folosite și atunci când oamenii se gândesc la o decizie de condamnare. Procesul de deliberare este o parte importantă a multor sisteme juridice, oferind posibilitatea persoanelor care au ascultat faptele cauzei să le cântărească cu atenție și să ajungă la o determinare care se bazează pe logică și rațiune.
Exemplul clasic de deliberare este o deliberare a juriului. Odată ce un caz este încheiat, jurații sunt escortați într-o cameră privată unde discută cazul și votează dacă verdictul ar trebui să fie pentru vinovăție sau nevinovăție. Pot avea loc mai multe voturi pe măsură ce jurații deliberează, iar jurații sunt de obicei încurajați să încerce să ajungă la un rezultat unanim, mai degrabă decât un așa-numit „juriu suspendat” în care jurații nu pot fi de acord asupra unui verdict.
Înainte ca jurații să intre în sala pentru deliberare, judecătorul oferă un set de instrucțiuni. Judecătorul explică standardele de probă și discută diferitele verdicte care pot fi returnate. Jurații pot cere o copie a instrucțiunilor sau să li se repete instrucțiunile, iar acest lucru este adesea recomandat atunci când instrucțiunile sunt lungi sau complexe.
În timpul deliberării, un jurat este ales președinte și, de obicei, acesta supraveghează procesul de deliberare, inclusiv numărarea voturilor și conducerea discuției. Odată ce se ajunge la un verdict, maistrul alertează un executor judecătoresc în așteptare, iar juriul este escortat înapoi în sala de judecată pentru citirea verdictului. În unele cazuri, deliberarea poate dura doar câteva minute, în timp ce în altele, se poate prelungi câteva zile. Uneori, judecătorul dispune sechestrarea juriului în această perioadă, ceea ce înseamnă că nu pot interacționa cu alte persoane și sunt ținute izolate până când nu au convenit asupra unui verdict. Sechestrarea se dispune atunci când există temeri că jurații ar putea fi influențați de persoane din afara sălii de judecată.
Jurații nu au voie să se constrângă, să se forțeze sau să se amenințe reciproc în timpul deliberărilor. În timp ce tensiunile sunt uneori ridicate în camera juraților, standardele etice trebuie respectate pentru a se asigura că verdictul este valabil. Dacă un jurat se simte forțat să ia o decizie, acesta poate fi un motiv pentru o contestație juridică mai târziu și, prin urmare, instanța dorește să fie atentă pentru a evita orice nereguli în sala juriului.