O dezbatere Lincoln-Douglas, numită și LD, este un format de stil de dezbatere popular în competiții și ocazional în arena politică. Majoritatea se concentrează pe valori pentru una sau mai multe probleme morale sau etice. Stilul de dezbatere poartă numele celebrelor dezbateri despre rasa senatorială americană dintre Abraham Lincoln și Stephen Douglas.
În 1858, candidații din Illinois pentru senat au fost republicanul Abraham Lincoln și democratul Stephen Douglas. Cei doi au fost de acord cu o serie de dezbateri în diferite părți ale statului, concentrându-se în mare parte pe situația extrem de controversată a sclaviei în ceea ce privește Illinois și Statele Unite. Aceste dezbateri sunt considerate a fi unele dintre cele mai mari din istoria națiunii și sunt adesea considerate factori care contribuie la alegerile prezidențiale ale lui Lincoln, în ciuda pierderii campaniei pentru senat în favoarea lui Douglas. Formatul original a fost un discurs de o oră de către un candidat, o oră și jumătate de respingere și apoi un răspuns final de jumătate de oră din partea vorbitorului inițial. Varianta de astăzi este semnificativ diferită, cu un set rigid de reguli procedurale.
O dezbatere modernă Lincoln-Douglas este împărțită în șapte secțiuni, strâns reglementate de timpul permis. Problemele dezbătute sunt în general alese pentru a permite sprijin sau critică puternică prin utilizarea logicii inductive și a unor bune tactici de dezbatere. Formatul este de obicei urmărit îndeaproape, dar unele excepții apar în anumite turnee sau concursuri.
Într-o dezbatere LD, persoanei care vorbește în sprijinul problemei, numită Afirmativ, i se permite un segment de șase minute pentru a-și construi argumentul. Opoziția, sau Negativ, are apoi trei minute pentru a adresa întrebări afirmative, urmate de șapte minute pentru a afirma cazul negativ și a argumenta împotriva Afirmativului. Afirmativul are trei minute pentru a interoga, apoi are patru minute pentru a respinge, folosind probe atât din argumentul lor, cât și din argumentul negativ. Negativului i se acordă ultimele șase minute pentru a respinge, a rezuma și a pleda pentru sprijin din partea judecătorilor, urmate de o perioadă similară de trei minute pentru Afirmativ. Inclusiv timpul de pregătire, întreaga rundă de dezbatere durează aproximativ 45 de minute.
Formatul de dezbateri Lincoln-Douglas este cel mai des folosit de echipele de dezbateri ale liceului și există o varietate de turnee la nivel local și de liceu. Formatul apare și ocazional și în politica profesională. Criticii formatului sugerează că, la fel ca testarea standardizată, rezultatul dezbaterilor este adesea determinat de cât de bine construiesc participanții un argument logic, mai degrabă decât de cât de utilă poate fi soluția lor. Criticii susțin că, din acest motiv, stilul de dezbatere Lincoln-Douglas este mai bine lăsat la competiții în care învățarea unei structuri logice este un instrument educațional important, mai degrabă decât politicile din lumea reală în care soluțiile nu trebuie să fie doar logice, ci și realiste.