Dezvăluirea salariului poate avea două până la trei definiții distincte. Poate însemna unui angajator care i se cere de către o agenție de stat, țară sau oraș să ofere informații despre ce sunt plătiți anumiți angajați, de obicei angajați executivi. O altă definiție a acestui termen este despre potențialii angajați, care ar putea fi întrebați în interviul de angajare care este salariul lor actual și s-ar putea întreba dacă ar trebui să-l dezvăluie. În plus, dezvăluirea salariului se poate referi la faptul că un angajat îi spune altuia cât de mult câștigă: o practică care poate fi descurajată de unii angajatori.
Prima definiție a dezvăluirii salariului este cea mai comună. Multe orașe, state sau țări au reguli cu privire la informațiile despre salarii care trebuie puse la dispoziție. Adesea, acest lucru îi afectează pe cei care dețin locuri de muncă publice, dar suma exactă a salariului multor trebuie să fie dezvăluită doar dacă oamenii câștigă peste o anumită sumă de bani. Companiile private sau agențiile non-profit pot avea și reguli de dezvăluire a salariilor și ar putea fi nevoiți să dezvăluie publicului sau cel puțin membrilor consiliului de administrație suma totală plătită de orice directori.
Poate exista o dezbatere aprinsă cu privire la necesitatea de a respecta liniile directoare sau regulile de dezvăluire a salariului. O persoană căreia i se dezvăluie salariul poate simți că intimitatea este încălcată. Alții susțin că o astfel de dezvăluire este importantă deoarece arată clar ce nivel de remunerare au directorii și dacă acest lucru este rezonabil sau în exces. Cu alte cuvinte, poate împiedica directorii sau angajații mai bine plătiți să primească prea mult salariu.
Problema primirii salariului se referă cu siguranță la potențialul angajat care încearcă să obțină un loc de muncă. Mulți se tem că dezvăluirea unor sume de salariu scăzute în locurile de muncă anterioare ar putea însemna că sunt angajați la sume mai mici decât cele normale la noi locuri de muncă la care aplică. Este important să nu minți cu privire la salariul anterior dacă i-a fost adresată această întrebare de către un intervievator, dar există modalități de a învârti întrebarea, astfel încât așteptarea unui salariu mai mare să fie clară. Dacă sunt întrebați, oamenii pot pur și simplu să-și afirme salariile anterioare și apoi să spună ceva de genul „Acesta este unul dintre motivele pentru care postul nu mi se potrivea”. De asemenea, oamenii ar trebui să cerceteze salariile care sunt medii în jobul pentru care aplică și să folosească aceste informații atunci când vine vorba de a solicita un salariu.
Unele companii pot descuraja dezvăluirea salariului de către un angajat către altul. Cu toate acestea, este o practică obișnuită, iar angajații care își compară salariul unul altuia poate fi de folos. Oameni precum Betty Ledbetter, care nu au aflat că era plătită în mod semnificativ timp de mulți ani, nu au putut să ia măsuri și să depună un proces de discriminare până când Curtea Supremă a considerat că procesul a fost prea târziu. Experiența ei, adusă în atenția națională în 2008, încurajează probabil dezvăluirea salariului de la angajat la angajat ca mijloc de verificare a echității salariale. Cu toate acestea, nu toți angajații pot fi plătiți exact la fel, iar o preocupare pe care o pot avea angajatorii este justificarea diferențelor de salariu dacă doi angajați nu sunt egali în performanță. Angajatorii simt uneori că discuția despre salarii poate genera tensiuni, gelozie și sentimente proaste la locul de muncă.