O diagramă Snellen este un instrument pentru măsurarea acuității vizuale, abilitatea de a rezolva detalii fine la distanță. Diagrama constă din rânduri de caractere negre individuale imprimate pe un fundal alb. Primul rând este adesea o singură literă mare, cu literele devenind mai numeroase și succesiv mai mici cu fiecare rând suplimentar. Acuitatea este determinată de faptul că un subiect stă la o distanță standard de diagramă și citește literele până când nu sunt în măsură să identifice cu exactitate literele de pe un anumit rând.
Familiaritatea diagramei Snellen, cu litera sa neagră caracteristică „E” pe rândul de sus, este o dovadă a succesului invenției din 1862 a oftalmologului olandez Hermann Snellen. Este un dispozitiv standard în birourile majorității profesioniștilor din domeniul ochilor. Diagramele sunt ieftine și sunt disponibile de la majoritatea furnizorilor de servicii medicale. Diagramele Snellen imprimabile pot fi găsite online gratuit, dar trebuie avut grijă să vă asigurați că diagrama este tipărită la dimensiunea corectă.
Lentilele corective, cum ar fi ochelarii sau lentilele de contact, trebuie îndepărtate înainte de a utiliza diagrama ca parte a unui examen de acuitate vizuală. Testul este administrat punând pacientul în picioare la 20 de picioare (6 metri) de diagrama Snellen. Acoperind un ochi, ar trebui să înceapă de la rândul de sus și să citească până când nu pot continua. Specialistul în îngrijirea ochilor va înregistra apoi cel mai mic rând care a fost citit cu acuratețe. Un ghid, adesea tipărit cu caractere mici pe diagramă în sine, va indica scorul de acuitate pentru fiecare rând. Testul se repetă apoi pentru celălalt ochi.
Fiecărui rând din test i se atribuie o distanță, în picioare sau metri, la care o persoană cu vedere „normală” ar trebui să o poată citi. Rezultatele testului sunt date într-o fracțiune pentru fiecare ochi. Numărul de sus indică distanța la care pacientul a fost făcut să stea de la diagramă. Numărul de jos este distanța atribuită ultimului rând pe care l-au putut citi. Acuitatea normală este astfel descrisă ca 20/20 în Statele Unite și 6/6 în țările care utilizează sistemul metric. O persoană cu aproximativ jumătate din cantitatea normală de acuitate vizuală ar avea un rezultat de 20/40. De asemenea, este posibil să obțineți un scor mai bun decât 20/20; o persoană cu aproximativ dublul nivelului normal de acuitate ar avea un scor de 20/10.
În loc să folosească un tip de literă existent pentru graficul său, Snellen a optat pentru a-și proiecta propriile litere, numite optotipuri, pentru a se asigura că rezultatele testelor vor fi standardizate. Optotipurile sale sunt litere de tipar în care lățimea spațiului dintre linii este egală cu lățimea liniilor în sine. „E” mare, văzut în mod obișnuit în partea de sus a diagramei, a făcut, de asemenea, parte din designul original al lui Snellen. Diagramele oculare încep adesea cu un „E” mare pentru a oferi un punct de referință comun pentru a stabili dimensiunea diagramei, dar nu există nicio cerință ca acestea să facă acest lucru.
Deoarece unele litere sunt mai greu de distins decât altele, diagramele oculare folosesc aproape întotdeauna un subset al alfabetului, de obicei literele C, D, E, F, L, N, O, P, T și Z. Acestea se numesc Sloan. scrisori după cercetătoarea de viziune Louise Sloan, care le-a precizat în anii 1950. Sloan a proiectat, de asemenea, un nou set de optotipuri care au înlocuit modelele tradiționale în multe diagrame de ochi Snellen. Pe lângă literele Sloan, literele A, H, K, R, U și V sunt de asemenea utilizate în mod obișnuit.
Graficul Snellen s-a răspândit dincolo de lumea occidentală, necesitând traduceri pentru cititorii nefamiliarizați cu alfabetul latin folosit în majoritatea limbilor europene. Unele sunt tipărite cu cifre indiene sau arabe. Alții folosesc caractere grecești, chirilice, arabe sau ebraice. O altă abordare a internaționalizării a fost folosirea graficelor care prezintă litera „E” sau „C” rotite la intervale de 90°. În loc să citească scrisoarea, pacientul indică direcția în care este îndreptată. Aceste teste sunt cunoscute sub denumirea de teste Snellen E și, respectiv, Landolt C și pot fi utilizate și pentru pacienții care nu știu să citească.
Ca rezultat al recunoașterii instantanee, graficul face apariții regulate în cultura populară. În ilustrații și seturi dramatice, poate fi folosit ca prescurtare vizuală pentru a stabili instantaneu un cadru ca birou al unui medic sau al oftalmologului. De asemenea, este adesea prezentat ca un dispozitiv vizual în benzi desenate și postere. O astfel de utilizare este modificarea diagramei, astfel încât optotipurile să scrie o frază care devine din ce în ce mai greu de citit, fie pentru un efect dramatic, fie pentru un efect comic. World Wildlife Fund a publicat postere care prezintă siluetele unor animale rare aranjate într-o diagramă Snellen cu sloganul „Salvați animalele pe cale de dispariție înainte ca acestea să dispară în fața ochilor voștri”.