În mod obișnuit, modul în care pacienții se așteaptă ca operațiile chirurgicale să progreseze includ utilizarea de către chirurg a unor instrumente cu muchii ascuțite pentru a tăia țesutul deschis. Disecția contondente, care presupune separarea țesuturilor cu obiecte contondente precum degetele sau vârfurile de foarfece închise, este o tehnică care este folosită și în chirurgie. Tipurile de intervenții chirurgicale care pot implica disecția contondente variază de la simpla îndepărtare a negilor cutanați până la inserarea unui tub de drenaj toracic. Această formă de disecție poate fi mai puțin dăunătoare decât obiectele ascuțite în tratarea cu părți ale corpului care trebuie să rămână intacte.
Bisturiile și foarfecele sunt exemple de instrumente care produc o disecție ascuțită a țesutului. Aceste instrumente fac de obicei o incizie clară într-o varietate de țesuturi, de la piele la țesutul creierului. În comparație, instrumentele de disecție contondente nu taie, ci mai degrabă separă țesutul. Degetele sunt cele mai simple instrumente de disecție, iar chirurgul are avantajul că poate simți exact ceea ce face. Deși unele instrumente pot fi concepute special pentru utilizări de disecție contondente, cum ar fi instrumentele de apucare, chirurgii pot găsi, de asemenea, utilizări de disecție contondente pentru instrumente care au și capacitatea de a fi utilizate pentru disecția ascuțită.
De exemplu, dacă un chirurg are acces la foarfece ascuțite, acestea pot fi folosite pentru a tăia țesutul deschis, sau chirurgul le poate închide și folosi vârfurile ca un disector bont. Capătul „greșit” al altor instrumente, cum ar fi o canulă sau o spatulă, poate fi, de asemenea, utilizat pentru a efectua disecții contondente. Acest lucru este practic deoarece chirurgul nu trebuie să scoată mâinile din incizie pentru a schimba tehnica de disecție.
Instrumentele de disecție ascuțite tind să fie suficient de ascuțite pentru a tăia aproape toate țesuturile. În schimb, instrumentele de disecție contondente tind să deschidă calea celei mai puține rezistențe. Acesta poate fi un avantaj atunci când vine vorba de intervenții chirurgicale, cum ar fi îndepărtarea negilor, în care țesutul anormal are o structură diferită de țesutul sănătos de dedesubt, iar mânuirea instrumentelor de disecție contondente poate separa țesutul anormal fără a deteriora pielea normală de dedesubt. Ascuțimea bisturiilor și a foarfecelor prezintă, de asemenea, riscuri de incizii accidentale, în timp ce disectoarele contondente au un risc mai mic de acest lucru.
Adesea, calea cu cea mai mică rezistență este direcția în care țesutul crește în mod natural. De exemplu, fibrele musculare sunt paralele între ele în mănunchiuri. O separare netă a fibrelor poate fi mai puțin dăunătoare decât o incizie ascuțită. Această tehnică poate fi utilizată pentru a deschide pieptul, astfel încât pacientului să poată avea un tub de drenaj toracic introdus.