Doamna pictată este o specie de fluture care se găsește de obicei în întreaga lume, locuind în climatele tropicale tot timpul anului și uneori migrând spre nord în timpul sezonului mai cald. Acești fluturi nu au de obicei un model de migrare regulat, dar de obicei migrează numai dacă condițiile sunt potrivite. Doamna pictată poate fi găsită de obicei oriunde se găsesc plantele sale gazdă, de obicei în pajiști, de-a lungul drumurilor și în grădinile casei. În mod normal, ei trec prin patru etape de dezvoltare în ciclul lor de viață și au o durată medie totală de viață de aproximativ șapte săptămâni.
Acești fluturi sunt considerați cele mai răspândite specii de fluturi de pe planetă, deoarece pot fi găsiți locuind pe fiecare continent, cu excepția Australiei și Antarcticii. În timp ce doamna pictată nu are un model de migrare regulat ca unele specii de fluturi, se știe că migrează intermitent și în număr impresionant. Acești fluturi pot migra spre nord dacă populația din regiunea lor natală crește prea mare pentru ca ecosistemul local să o susțină. Aproape întotdeauna migrează spre nord, iar amploarea migrației lor poate depinde de condițiile meteorologice din climatele mai la nord. Acești fluturi de obicei prosperă numai în climatele mai calde și, uneori, fluturii migratori nu reușesc să supraviețuiască sezonului rece după ce au migrat într-o regiune mai nordică.
Ciclul de viață al fluturelui doamnă pictat poate dura câteva săptămâni în total. Acești fluturi își depun ouăle pe rând pe frunzele plantelor gazdă, iar ouăle eclozează de obicei în trei până la cinci zile. Omizile pictate se hrănesc din plantele gazdă timp de 12 până la 18 zile înainte de a intra în stadiul de pupă. Pupa rămâne de obicei în coconul său timp de aproximativ zece zile înainte ca fluturele adult să apară pentru a se bucura de o durată medie de viață de aproximativ două săptămâni.
Aripile doamnei adulte pictate sunt de obicei pete maro, portocaliu, negru și alb. Partea inferioară a aripilor poate fi în mare parte maro sau gri. Anvergura aripilor poate atinge lățimi de 1.9 până la 2.4 inchi (5 până la 6 cm).
Acești fluturi se hrănesc de obicei cu o serie de plante. Plantele gazdă pentru omida pictată pot include hollyhock, ciulin și nalbă. Fluturii adulți se hrănesc de obicei cu nectarul de ciulin, steaua aprinsă, asterul, cosmosul, iarba joe-pye și iarba de fier. Se pare că preferă nectarul din florile din familia Asteraceae.