O doula morții este o persoană care urmează o pregătire specială pentru a-i ajuta pe muribunzi și pe membrii familiei lor. În timp ce cuvântul „doula” provine dintr-un cuvânt grecesc care înseamnă „femeie care slujește”, o doula morții poate fi de orice gen, iar fundalul unei doula morții poate fi incredibil de divers. În regiunile în care doulele de deces sunt disponibile pentru cei muribunzi, acestea funcționează în general prin programe de îngrijire la domiciliu și hospice.
Îngrijirea cuiva care este pe moarte poate fi traumatizantă și confuză pentru membrii familiei, mai ales într-o cultură în care grija pentru cei morți nu este înrădăcinată în societate. O doula morții îi poate ghida pe membrii familiei prin procesul morții, spunându-le la ce să se aștepte și acționând ca un avocat pentru ei și pentru defunct cu reprezentanții spitalului, caselor de pompe funebre și ai altor personal care ar putea fi implicați în procesul decesului.
Pentru cei pe moarte, o doula morții oferă confort, sprijin și companie. Multe doula morții lucrează în grupuri, astfel încât cineva va fi întotdeauna disponibil să stea la patul morții, iar doula-urile pot sta în liniște cu cei muribunzi, să le cânte, să vorbească cu ei sau să le ofere alte acte de companie. Doulele morții cu pregătire pentru asistență medicală pot oferi, de asemenea, îngrijire la sfârșitul vieții, de la furnizarea de medicamente până la îmbăierea celor pe moarte.
Mulți oameni asociază termenul „doula” cu o moașă, datorită mișcării în creștere a doula, care oferă sprijin și advocacy pentru viitoarele mame. Doulele morții își consideră munca la fel de importantă, deoarece viața și moartea sunt două fețe ale aceleiași monede, iar unii chiar se numesc „moașe ale morții” pentru a sublinia legătura dintre naștere și moarte. Asemenea doula-urilor care ajută mamele viitoare, doula-urile moarte pot oferi o gamă largă de servicii, adaptându-și ofertele la nevoile clienților lor.
Thanadoulas, așa cum sunt numite uneori, sunt în general nesectari, deși sunt de obicei bucuroși să citească din texte religioase sau să încorporeze ceremonii de natură religioasă în procesul morții, pentru cei care doresc acest lucru. Mulți vor rămâne să asiste la înmormântare, dacă li se solicită acest lucru, iar unii fac vizite de urmărire cu membrii familiei în săptămânile și lunile de după deces pentru a vorbi despre experiență.
O doula morții lucrează de obicei cu cineva care are 18 luni sau mai puțin în care să trăiască. Când se pune un diagnostic atât de grav, un medic oferă de obicei trimiteri către o agenție de hospice pentru membrii familiei și pacient. Persoanele care sunt interesate să lucreze cu o doula morții își pot întreba doctorii sau pot consulta agenția locală de hospice; indivizii care doresc să devină doula ale morții pot primi instruire prin intermediul grupurilor de hospice.