Vizualele, numite adesea hote, sunt folosite pentru a proteja lucrătorii din laborator de substanțele chimice periculoase. Fluxul de aer printr-o cadă de aburi împiedică vaporii chimici toxici să treacă prin încăpere. Este important de reținut că hotele pot arăta similar cu un alt dispozitiv de siguranță de laborator, dulapul de biosecuritate, dar cele două nu sunt interschimbabile – hotele ar trebui folosite numai pentru substanțe chimice, iar dulapurile de biosecuritate numai pentru materiale periculoase biologice.
Hota tipică este un dulap complet închis, cu sistem de ventilație. O cercevea din partea din față a dulapului, de obicei din sticlă, permite utilizatorilor să acceseze interiorul hotei. Cercevele se pot deplasa orizontal sau vertical sau, în unele cazuri, în ambele direcții. Unele substanțe, cum ar fi materialele radioactive și acidul percloric, necesită hote specializate și ar trebui utilizate numai într-o astfel de hotă. Orice substanțe chimice și echipamente din interiorul unei hote trebuie să fie plasate la cel puțin 6 inchi (aproximativ 15.25 cm) înapoi de deschidere pentru protecția utilizatorului.
Un flux continuu de aer curge printr-o capsă de aburi, captând vapori periculoși și aerisindu-le în exteriorul clădirii. Odată ce vaporii periculoși sunt afară, concentrația lor în aerul exterior este atât de mică încât nu prezintă niciun risc. Eficacitatea unei hote de fum depinde de viteza aerului care curge prin ea. Viteza aerului la fața capotei – punctul în care canapea este ridicată pentru a permite utilizatorului să acceseze materialele din interiorul acesteia – este testată în mod obișnuit pentru a asigura o performanță adecvată.
Viteza necesară a aerului pentru o capsă de aburi depinde de toxicitatea materialelor utilizate în interior. Produsele chimice de laborator obișnuite, mai puțin periculoase, cum ar fi etanolul, necesită doar un dulap de clasă C cu o viteză frontală de 75 până la 95 de picioare pe minut (fpm) sau 23 până la 29 de metri pe minut (mpm). Materialele mai periculoase, cum ar fi majoritatea acizilor, necesită un dulap de clasa B cu o viteză frontală de 95 până la 110 fpm (29 până la 33.5 mpm). Produsele chimice extrem de toxice, inclusiv substanțele cancerigene, trebuie utilizate într-un dulap de clasa A, cu o viteză medie a feței de 115 până la 125 fpm (35 până la 28 mpm). Niciun punct de pe fața unui dulap de clasă A nu poate avea o viteză mai mică de 100 fpm (30.5 mpm).
Hotele standard evacuează un volum constant de aer, ceea ce face ca viteza frontală să crească pe măsură ce hota este coborâtă. O capsă de fum bypass folosește tehnologia cu volum constant de aer (CAV), care elimină același volum de aer în orice moment, chiar și atunci când canapea este închisă, dar nu provoacă creșterea vitezei faciale ca o hotă standard. Volumul de aer variabil (VAV) și hotele de aer auxiliare sunt proiectate pentru a reduce consumul de energie, menținând în același timp valoarea de protecție a vitrinelor. Hotele VAV fac acest lucru prin reducerea volumului de evacuare atunci când cercevelul este coborât, în timp ce hotele de aer auxiliare preiau aerul exterior ca parte a evacuarii.