O epidurală este un tip de anestezie care este cel mai frecvent utilizat pentru a amorți durerile intense ale travaliului. În timpul acestei proceduri, un anestezic este injectat în zona din jurul sacului care conține lichidul cefalorahidian. Când acest sac, cunoscut sub numele de dura, este perforat și începe să curgă, unii pacienți pot dezvolta unul dintre efectele secundare ale epiduralei, o durere de cap moderată până la intensă. Aceasta este cunoscută sub numele de durere de cap epidurală și poate fi însoțită de alte simptome. Deși aceste tipuri de dureri de cap vor dispărea adesea într-o perioadă scurtă de timp, o durere de cap epidurală severă poate necesita o altă procedură medicală cunoscută sub numele de plasture de sânge.
O durere de cap epidurală apare de obicei doar la un procent foarte mic dintre persoanele care primesc epidurale. Persoanele mai tinere sunt, în general, mai susceptibile la aceste dureri de cap, la fel ca și femeile. În special femeile însărcinate au un risc mai mare de a face dureri de cap epidurale.
O cefalee epidurală nu se poate întâmpla întotdeauna dacă lichidul cefalorahidian începe să curgă, dar se estimează că mai mult de jumătate dintre pacienții cărora li se întâmplă acest lucru dezvoltă o durere de cap. În cele mai multe cazuri, acest lucru va apărea de obicei la câteva ore până la o săptămână după primirea anesteziei epidurale. În unele cazuri rare, totuși, durerile de cap au fost raportate la câteva săptămâni după anestezie.
Cel mai frecvent simptom al unei dureri de cap epidurale este, evident, o durere de cap. De obicei, este mai rău când stați în picioare și de obicei dispare complet imediat ce pacientul se culcă. Severitatea durerilor de cap epidurale poate varia. Unii suferinzi descriu durerea ca fiind moderată, dar majoritatea spun că este una dintre cele mai grave dureri de cap pe care le-au experimentat vreodată.
Pe lângă durerea de cap obișnuită, pacienții pot prezenta și alte simptome. Alături de durerea în cap, poate exista și o durere la nivelul gâtului. Simptomele similare cu cele ale migrenei sunt, de asemenea, frecvente, inclusiv greață, sensibilitate la lumini sau un zgomot în urechi sau alte probleme auditive.
De multe ori, o durere de cap epidurală va dispărea în decurs de o săptămână sau două. În acest timp, pacientul trebuie să rămână culcat. Durerea poate fi controlată folosind analgezice fără prescripție medicală sau pe bază de rețetă, iar unii bolnavi constată că cofeina poate ameliora o parte din durere.
Durerile de cap epidurale grave, care nu se risipesc de la sine, necesită de obicei o procedură medicală denumită în mod obișnuit plasture de sânge. Acest lucru se face prin luarea de sânge de la un pacient, care este apoi injectat în spate, în apropierea locului în care lichidul cefalorahidian se scurge. Sângele va începe apoi să se coaguleze și să acționeze ca un dop pentru orificiul din care se scurge lichidul.
Ușurarea durerii de cap severă se simte uneori aproape imediat, dar poate dura până la 24 de ore. Un număr mic de pacienți poate continua să experimenteze o cefalee epidurală. Dacă se întâmplă acest lucru, procedura plasturelui de sânge poate fi necesar să fie repetată.