O elice compozită este realizată din materiale plastice și alte materiale, cum ar fi fibra de carbon și fibra de sticlă. Deoarece este de obicei mai ușoară decât aluminiul și oțelul, o elice compozită folosește mai puțină putere pentru a se învârti decât alte tipuri de elice. În aeronave, o elice compozită creează de obicei mai puțin zgomot decât alte tipuri de elice. Acest lucru depinde de tip, dimensiune și producător. În aplicațiile marine, o elice compozită va rezista adesea la loviturile cu pietre mult mai bine decât elicele din oțel inoxidabil sau aluminiu.
Potențialul de performanță al unei elice compozite constă în reducerea acesteia în masa în rotație. Cu cât o elice este mai ușoară, cu atât are mai mult potențial de performanță. Cântărind mai puțin, motorul este capabil să rotească elicea mai repede și cu o viteză crescută. Acest lucru are ca rezultat decolări mai rapide și o rată mai mare de urcare odată ce se află în aer. Elicea compozită mai ușoară necesită, de asemenea, mai puțini cai putere pentru a se întoarce, rezultând o economie de combustibil mai bună. Un alt avantaj al folosirii unei elice compozite pe un avion constă în capacitatea de a transporta ocazional o sarcină utilă mai grea.
Într-o aplicație marină, elicea compozită este de multe ori mai durabilă decât o elice din oțel inoxidabil; paletele versiunii compozite pot rezista la lovirea ocazională a fundului căii navigabile fără a duce la deteriorarea elicei. Paletele compozite sunt, de asemenea, adesea mai subțiri decât un tip de elice din aluminiu. Lamele subțiri conferă unității compozite caracteristicile de performanță ale unei unități din oțel inoxidabil cu costul mai mic al unei unități din aluminiu. Aluminiul moale nu este la fel de iertător atunci când lovește un obiect și, de obicei, are ca rezultat o lamă spartă a elicei.
Lamele compozite se vor îndoi atunci când intră în contact cu un obiect dur. Acest flex salvează adesea elicea prin prevenirea unei pale ciobite sau rupte. Chiar și o spărtură mare poate duce adesea la vibrații incontrolabile care pot deteriora rulmenții motorului. Dezavantajul rulării unei elice compozite constă în incapacitatea de a repara o unitate deteriorată. Elicele din aluminiu și oțel inoxidabil pot fi de obicei îndreptate și ascuțite atunci când sunt deteriorate, dar o unitate compozită de obicei nu poate fi reparată.
Pentru entuziaștii care doresc să câștige o parte din performanța unei elice din oțel inoxidabil cu costul unei unități din aluminiu, unitățile compozite sunt o alegere bună. În apele în care nu există pericolul de a lovi pietrele și buștenii scufundați, elicea de tip compozit poate oferi mulți ani de utilizare fără probleme. În apele care sunt presărate cu pericole subacvatice, o elice de tip compozit poate fi o cheltuială mai puțin costisitoare în comparație cu deteriorarea unităților mai scumpe.