O embolie a lichidului amniotic este o problemă medicală foarte rară, care poate pune viața în pericol pentru o femeie însărcinată și pentru fătul ei. Complicațiile apar atunci când lichidul amniotic sau celulele fetale rătăcite scapă din placentă și intră în circulație în fluxul sanguin al mamei. Sistemul ei imunitar tratează substanța străină ca pe un patogen, eliberând histamine și alte substanțe chimice care provoacă un răspuns alergic. Ca urmare, mama poate suferi insuficiență pulmonară, insuficiență cardiacă și leziuni cerebrale care pot duce în cele din urmă la deces fără îngrijiri medicale de urgență.
Medicii nu au identificat cauze clare, factori de risc sau semne precoce de avertizare ale emboliei lichidului amniotic. Deoarece afecțiunea este atât de rară, nu au existat multe proiecte de cercetare majore dedicate descoperirii cauzelor potențiale. Se pare că femeile cu vârsta peste treizeci de ani prezintă un risc ușor crescut, la fel ca și pacienții care au alergii. O embolie de lichid amniotic se dezvoltă de obicei cu puțin timp înainte, în timpul sau după travaliu, deși este posibil să apară probleme încă din al doilea trimestru de sarcină.
Răspunsul sistemului imunitar la o embolie a lichidului amniotic este similar cu ceea ce se întâmplă atunci când o persoană are un atac de alergie sever. O femeie intră în șoc anafilactic, deoarece histaminele provoacă inflamarea căilor respiratorii, a inimii și a vaselor de sânge vitale. Unul dintre primele semne ale unei embolie a lichidului amniotic este scurtarea bruscă a respirației, care poate precede un plămân prăbușit. Pe măsură ce inima devine mai implicată, devin probabile tensiune arterială scăzută periculos și insuficiență cardiacă. De asemenea, pot apărea sângerări interne abundente, convulsii, comă și suferință fetală.
Este nevoie de asistență medicală imediată ori de câte ori un pacient prezintă simptome de embolie a lichidului amniotic. Scopul principal este de a stabiliza respirația și ritmul cardiac cu oxigenoterapie, resuscitare cardiopulmonară, medicamente și fluide intravenoase. De asemenea, pot fi administrate medicamente antiinflamatoare și antihistaminice. Travaliul este indus imediat prin cezariană pentru a elibera copilul din uter și a-l trata conform simptomelor. Majoritatea bebelușilor își pot reveni, deși doar aproximativ 20 până la 40% dintre mame supraviețuiesc chiar și cu îngrijire specializată.
Femeile care sunt capabile să treacă prin faza acută a unei embolie a lichidului amniotic necesită de obicei îngrijire și monitorizare pe termen lung pentru a combate diferite complicații. Problemele pulmonare și cardiace pot persista câteva zile sau săptămâni, iar orice afectare neurologică suferită este adesea permanentă. Supraviețuitorii trebuie să participe la controale regulate de sănătate pentru a se asigura că nu vor apărea probleme în viitor.