O epidurală caudală, uneori numită anestezie epidurală caudală, se referă la administrarea de medicamente pentru durere în porțiunea canalului spinal cunoscută sub numele de canal caudal. Canalul caudal este o prelungire a spațiului epidural, care este o deschidere îngustă către porțiunea exterioară a canalului spinal. În general, medicamentul pentru durere eliberat de o epidurală caudală este un anestezic local, deși în unele cazuri se folosesc steroizi. Administrarea unui anestezic local sau a unui steroid în această regiune împiedică nervii care rezidă în canalul caudal să transmită un mesaj de durere către creier, ceea ce împiedică pacienții să simtă senzații neplăcute. De obicei, o epidurală caudală este utilizată pentru a amorți pacienții sub naval.
Injecțiile epidurale caudale cu anestezice locale pentru durere sunt utilizate pentru a preveni durerea în timpul și după procedurile chirurgicale în zona inferioară a corpului, cum ar fi picioarele, inghinala și regiunile pelvine. Este sigur pentru utilizare de către toți oamenii, inclusiv pentru copii și vârstnici. Epiduralele caudale sunt adesea folosite pentru a administra injecții cu steroizi. Injecțiile cu steroizi în canalul caudal au fost, în general, recunoscute ca o metodă eficientă de ameliorare a durerii piciorului inferior, care este asociată cu afecțiuni precum stenoza coloanei lombare, care apare atunci când canalul spinal se contractă și are ca rezultat constricția nervilor spinali.
Epidurala caudală a apărut la Paris în 1901, când Jean-Anthanase Sicard și Fernand Cathelin – lucrând independent unul de celălalt – au descoperit rahianestezia. Cathelin a continuat să constate că anestezia administrată în canalul caudal este foarte sigură și, de asemenea, foarte eficientă în ameliorarea durerii la extremitățile inferioare. Mai târziu, epidurala caudală a devenit o metodă populară de tratare a durerii experimentate de femei în timpul nașterii naturale și a nașterii care necesită practica chirurgicală cunoscută sub numele de cezariană. Folosirea unei epidurale în timpul nașterii datează din 1909, când un obstetrician german pe nume Walter Stoeckel a introdus procedura în practica sa.
Medicamentele pentru durere pot fi administrate sub formă de injecție unică sau pot fi administrate continuu. Injecțiile caudale continue furnizează medicamente pentru durere în canalul caudal în doze măsurate, repetate. Acest tip de epidurală caudală este adesea folosit atunci când este necesară calmarea durerii pentru o perioadă lungă de timp, cum ar fi în timpul unei proceduri chirurgicale sau al nașterii. Robert Hingson, James Southworth și Waldo Edwards – care au lucrat cu toții la un spital maritim al Statelor Unite – sunt creditați ca au dezvoltat tehnica necesară pentru a administra în mod continuu medicamente pentru durere în canalul caudal în 1942.