O eroare de accident este o eroare informală în care o regulă care include excepții este aplicată unei situații ca și cum nu ar exista excepții de la regulă. Cu alte cuvinte, această eroare apare atunci când o „regulă de bază”, care este creată pentru a include excepții, este înlocuită cu o generalizare universală, care nu include excepții. Acest tip de eroare poate fi atacat într-o discuție sau dezbatere, subliniind pur și simplu faptul că aplicarea regulii este defectuoasă și ignoră excepțiile notate sau stabilite de la acea regulă. O eroare de accident apare adesea atunci când cineva încearcă să folosească un clișeu într-o ceartă.
Numită și o generalizare generală, o eroare de accident este de obicei rezultatul faptului că cineva nu înțelege pe deplin excepțiile dintr-o anumită regulă. Acest lucru se poate întâmpla atunci când cineva nu stabilește mai întâi înțelegerea sa despre o regulă, pentru a determina dacă este o regulă generală sau o generalizare universală. O regulă generală este o regulă creată pentru a include excepții, cum ar fi „Toți câinii normali sau tipici au blană”. Spre deosebire de aceasta, este o generalizare universală, care ar fi afirmația „Toți câinii au blană”, care nu include nicio posibilitate de excepții.
O eroare de accident poate apărea atunci când cineva folosește o generalizare universală într-o situație în care o regulă generală ar fi mai potrivită. În exemplul anterior, regula generală folosește cuvintele „normal sau tipic” pentru a permite situații precum câinii care nu au blană în mod natural, câinii care au fost ras și câinii care sunt bolnavi și și-au pierdut blana. Cineva care susține că un câine fără blană nu este un câine, deoarece nu are blană, a comis o eroare de accident, privind clasa de câini prin generalizarea universală, care este evident defectuoasă.
Când se folosește o eroare de accident, poate fi ușor pentru cineva să atace argumentul subliniind eroarea. Acest lucru se poate face prin simpla indicare a unei excepții cunoscute de la regula pe care persoana a declarat-o ca parte a argumentului său, care invalidează accidentul ca bază a argumentului. În exemplul cu câinii, cineva care susține că toți câinii au blană ar putea fi respins de un adversar care citează terrierul american fără păr sau orice rasă de pudel, care are păr în loc de blană. Cineva care folosește un clișeu, cum ar fi „Nu poți face o omletă fără să spargi niște ouă” comite și o eroare de accident. Pentru a respinge o astfel de afirmație, altcineva trebuie doar să infirme clișeul în sine sau să ofere un exemplu de situație care contravine sensului afirmației.