Erupția cutanată morbiliformă, sau erupția cutanată maculopapuloasă „asemănătoare rujeolei”, este de obicei cauzată de anumite reacții la medicamente sau boli virale. Erupțiile maculopapulare sunt erupții cutanate care prezintă atât caracteristicile unei macule, cât și ale unei papule. Maculele sunt pete mici, circumscrise și decolorate pe piele. Diametrul unei macule nu este mai mare de 4 inci (10 mm). Papulele, pe de altă parte, sunt erupții pe piele, care pot arăta ceva ca un coș. Prin urmare, erupțiile cutanate morbiliforme sunt pete înălțate, decolorate, care se răspândesc simetric pe tot corpul.
Aceste erupții pot apărea din cauza infecțiilor bacteriene, a reacțiilor la medicamente și a exantemelor virale specifice sau nespecifice, cunoscute și sub denumirea de erupții cutanate virale. Un exantem viral este nespecific dacă nu există informații exacte despre virusul care a cauzat erupția. Într-un astfel de caz, clinicianul identifică prezența virusului care este probabil să fi cauzat erupția cutanată.
Erupția cutanată morbiliformă este o „erupție cutanată tardivă a medicamentului”. Apare pe pielea individului afectat după una până la două săptămâni de expunere la medicamente, precum antibiotice sau barbiturice. Erupțiile cutanate cauzate de medicamente de acest fel sunt de obicei asociate cu penicilină, cefalosporine, sulfonamide și anticonvulsivante.
Erupțiile cutanate morbiliforme apar adesea la copiii afectați de boli virale precum rujeola, rubeola, rozeola și eritemul infecțios. La adulți, aceste erupții cutanate sunt de obicei erupții virale nespecifice. Acest tip de erupție cutanată este frecvent întâlnită și la pacienții cărora li se administrează ampicilină pentru tratamentul mononucleozei cauzate de virusul Epstein-Barr sau citomegalovirusul. Persoanele cu virusul imunodeficienței umane (HIV) au tendința de a dezvolta o erupție acută morbiliformă atunci când sunt tratate cu sulfatice.
Această erupție cutanată poate apărea și ca o consecință a anumitor boli virale. Dacă antibioticele au fost începute pentru pacient în stadiile incipiente ale bolii virale, atunci apariția unei erupții cutanate morbiliforme poate duce la confuzie în diagnostic. Odată ce o erupție cutanată morbiliformă indusă de medicamente este diagnosticată, medicul poate cere pacientului să întrerupă utilizarea unui anumit medicament.
De obicei, pentru tratarea acestor tipuri de erupții cutanate sunt prescrise antihistaminice orale sau corticosteroizi topici. Corticosteroizii orali sunt evitați, deoarece există șanse ca erupția cutanată să se agraveze în timpul terapiei cu steroizi, ceea ce poate duce la un diagnostic greșit. O erupție cutanată morbiliformă indusă de medicament va scădea de obicei în aproape două săptămâni de la întreruperea medicamentului respectiv. Când acest tip de erupție cutanată se vindecă, pielea afectată scapă sau decojește, ceea ce este cunoscut și sub denumirea de descuamare a pielii.