„Etichetă de designer” este un termen cel mai des folosit pentru a descrie bunurile de lux care poartă numele de marcă a unui designer emblematic. Aceste bunuri de lux includ de obicei articole precum: îmbrăcăminte, pantofi și genți de mână. Alte articole de designer ar putea fi parfumurile, cosmeticele și mobilierul de casă. În timp ce unele etichete de designer plasează logo-ul sau numele designerului în mod vizibil pe produsele lor, altele prezintă brandingul lor mai discret, cum ar fi doar pe eticheta interioară sau pe ambalaj.
În timp ce produsele cu numele de marcă și etichetele de designer au fost odată considerate un lux oferit doar de cei bogați, disponibilitatea largă a creditelor și creșterea producției și importului de bunuri de imitație de marcă a făcut etichetele de designer disponibile pentru mase. În ultimele câteva decenii, unele etichete de designer scumpe au devenit chiar asociate în mod specific cu consumatorii cu venituri mici care doresc să înfățișeze o imagine a bogăției. Deși fabricarea și vânzarea de bunuri de imitație sau „reproduse” este ilegală, aceste bunuri sunt încă disponibile pe scară largă și vândute online, de la vânzătorii ambulanți și chiar la anumite puncte de vânzare cu amănuntul. Unele imitații imită produsul etichetei de designer atât de expert încât diferența nu este evidentă pentru majoritatea oamenilor, în timp ce altele imită designul sau logo-ul mărcii, dar prezintă o ușoară variație de ortografie.
Într-o economie deprimată, industria etichetelor de designer este una dintre primele care suferă un impact financiar din cauza scăderii vânzărilor. Spre deosebire de industriile rezistente la recesiune care furnizează necesități și servicii de bază, mărcile de marcă și etichetele de designer oferă în principal produse de lux. Chiar și produsele de designer care sunt considerate produse de uz casnic, cum ar fi prosoapele și cearșafurile, de obicei nu pot susține același nivel de vânzări într-o criză economică. În schimb, consumatorii au mai multe șanse să cumpere aceleași produse oferite de mărci fără nume sau generice, care au prețuri mult mai mici.
Una dintre cele mai mari controverse cu privire la etichetele de designer este că unele etichete își produc bunurile în ateliere de lucru, oferind lucrătorilor salarii sub minimul și condiții de muncă substandard. Fabricarea produselor cu etichete de designer poate avea loc atât în țările în curs de dezvoltare, cât și în țările dezvoltate. În Italia, de exemplu, un număr mare de imigranți chinezi sunt recrutați în mod regulat pentru a produce produse cu etichete de designer care poartă descrierea „Fabricat în Italia”. Anumite case de modă de profil înalt își externalizează ocazional cusăturile de mână ale genților și articolelor de îmbrăcăminte, care pot fi apoi subcontractate unei fabrici care își exploatează muncitorii.