O utilizare a etichetelor este ca instrument pentru a adăuga metadate la ceva, de exemplu, o pagină web sau o instanță de multimedia, cum ar fi o imagine. Metadatele, definite ca date despre date, adaugă descriere unui articol care este menținut separat de element, dar este legat de acesta. Cu o fotografie, de exemplu, etichetele de metadate pot identifica locația în care a fost făcută fotografia, fotograful, camera și obiectivul utilizat, ora din zi, identitatea oamenilor și/sau clădirilor din fotografie etc. Metadatele sunt, de asemenea, util pentru localizarea și sortarea articolelor. O etichetă triplă, cunoscută și ca etichetă de mașină, este un tip specializat de etichetă care a fost creat pentru prima dată în 2004 pentru Geolicious™, adoptat ulterior de Mappr™ și GeoBloggers™ și a fost denumită etichetă de mașină în ianuarie 2007, când a fost adoptată oficial de către Flickr®.
O etichetă triplă are o sintaxă definită și trei elemente, de unde numele etichetă triplă. Forma generică arată astfel:
Spațiu de nume: predicat=valoare
Spațiul de nume definește domeniul etichetei. Predicatul este o proprietate a spațiului de nume. Și valoarea este un exemplu particular al acelei proprietăți în acel spațiu de nume.
O utilizare comună este identificarea locației, uneori numită geoetichetare. Geoetichetarea arată astfel, cu numărul corespunzător înlocuit pentru paranteză:
geo:lat=(număr)
geo:long=(număr)
Numărul poate fi pozitiv sau negativ, caz în care un semn liniuță/minus îl precede.
Deoarece sistemul de etichete triple evoluează ca o folksonomie – în care indivizii dezvoltă etichete după cum este necesar, spre deosebire de a fi instituit ca o ierarhie, în care un set standardizat de etichete este configurat și partajat pentru consecvență – etichetele cu același înțeles pot folosiți sinonime, mai degrabă decât aceiași termeni, în timp ce diferiți etichetatori pot folosi, de asemenea, același termen, dar cu semnificații diferite. Definițiile personajelor par a fi consecvente, totuși. Spațiul de nume și predicatul, care nu țin seama de majuscule, trebuie să înceapă fiecare cu o literă a–z. Următoarele caractere pot fi a–z, 0–9 și liniuțe de subliniere. Valorile pot conține orice valoare pe care o folosește o etichetă „vanilie simplă”, dar dacă sunt incluse spații, valoarea trebuie să fie înfășurată între ghilimele.