O unitate de disc FireWire® este un tip de stocare digitală care utilizează un cablu de mare viteză pentru transferul de date. Această varietate de hard disk este cunoscută alternativ ca unitate „IEEE 1394” sau „i.Link” și este capabilă să primească date la viteze de 3,200 megabiți (Mbiți) pe secundă. În timp ce toate unitățile IEEE 1394 folosesc același tip de cabluri, diferite modele de unități de disc au argumente pro și contra. Consumatorii ar trebui să evalueze capacitatea și conexiunile disponibile ale unei unități. Portabilitatea și dimensiunea fizică a unei unități de disc FireWire® sunt, de asemenea, considerații importante.
Multe capacități diferite sunt disponibile într-o unitate de disc FireWire®. Acest număr indică câte date poate conține un hard disk. Majoritatea unităților externe sunt măsurate în gigabytes (GB) și terabytes (TB). Ca un ghid general, un gigaoctet de capacitate poate conține o oră de video la definiție standard. Un terabyte este aproximativ echivalentul a 1,000 de gigaocteți. Hard disk-urile cu o capacitate mare sunt de obicei preferate, deoarece permit utilizatorilor să stocheze o colecție mare de date pe o singură unitate.
În timp ce unitățile de disc mari sunt populare, consumatorii care sunt deosebit de îngrijorați de pierderea datelor ar putea dori să ia în considerare utilizarea mai multor unități FireWire® mai mici în loc de o singură unitate de mare capacitate. Mai multe unități de disc de capacitate mică pot fi adesea achiziționate la un preț similar ca o unitate mare. Această abordare permite utilizatorilor să facă mai multe copii ale datelor importante și să stocheze unitățile în locații separate. Oamenii ar trebui să cântărească confortul unei singure unități în raport cu redundanța mai multor discuri IEEE 1394 mai mici și mai puțin costisitoare.
Numărul și tipul de conexiuni disponibile pe o unitate de disc FireWire® sunt, de asemenea, importante. Prin definiție, o unitate FireWire® poate fi utilizată cu un cablu de conectare standard IEEE 1394. Totuși, unele unități de disc au și porturi pentru diferite tipuri de conexiuni. Multe unități includ conexiuni Universal Serial Bus (USB) de mare viteză pentru confort. Acest lucru permite ca o unitate să fie conectată la un computer care nu este compatibil cu FireWire® și poate fi valoroasă dacă un utilizator își partajează unitatea în mod frecvent sau are mai multe computere cu capacități diferite.
Unele unități de disc FireWire® sunt fizic mai mari decât altele. Adesea, dimensiunea unei unități este legată de capacitatea sa de date. Unitățile cu o formă mică sunt adesea mai ușor de transportat și depozitat decât omologii lor mari și voluminos. În plus, unele hard disk-uri IEEE 1394 necesită o sursă de alimentare externă, pe care altele pot fi alimentate direct de la computerul conectat. Unitățile care nu necesită putere suplimentară sunt convenabile pentru călătorii, dar este posibil să nu aibă aceleași viteze de transfer de date ca unitățile alimentate extern.