Prefixul „euro” din „eurobank” nu are nicio legătură cu Europa sau cu moneda euro; este un prefix comun pentru instrumentele financiare sau instituțiile care se ocupă cu alte valute decât moneda locală. O eurobancă se referă la o bancă care efectuează tranzacții în valută străină, inclusiv depozite și împrumuturi. De exemplu, o bancă australiană care deține depozite în dolari americani (USD) sau o bancă braziliană care acordă împrumuturi în yeni japonezi (YPY). O eurobancă poate opera în propria țară în timp ce manipulează valute străine sau poate opera ca sucursală străină într-o altă țară, gestionând moneda țării respective. Eurobancile facilitează mișcarea capitalului financiar între diferite țări, facilitând obținerea și păstrarea valutelor străine.
În trecut, puține instituții financiare se ocupau de valute străine. Prima tranzacție mare inter-valută a avut loc la scurt timp după al Doilea Război Mondial. Guvernele comuniste au devenit îngrijorate că guvernul SUA le va îngheța fondurile în SUA și au decis să-și transfere fondurile în USD către băncile aflate sub controlul lor.
Pe măsură ce USD a devenit o monedă importantă pentru comerțul internațional, instituțiile financiare din alte țări au început să se aprovizioneze cu USD. Băncile euro din afara SUA au oferit adesea rate ale dobânzii mai atractive la depozitele și împrumuturile în USD în comparație cu băncile din SUA, deoarece nu trebuie să respecte reglementările bancare din SUA, cum ar fi menținerea unei rezerve minime, plata către Federal Deposit Insurance Corporation ( FDIC) comisioane și respectarea regulilor care protejează concurența dintre bănci. Eurobanca a devenit o instituție financiară populară, care oferă atât accesibilitate la fonduri străine, cât și servicii low-cost.
Multe tranzacții cu eurobank implică transferul de depozite către și de la o altă instituție financiară. De exemplu, un om de afaceri câștigă o plată în USD și o depune într-un cont bancar din SUA. Apoi își dă seama că o bancă din Londra oferă rate mai mari de rentabilitate la depozitele în USD, așa că își transferă fondurile către banca din Londra.
O bancă euro permite adesea unui client să împrumute și o sumă aprobată dintr-o anumită monedă. Eurobanca percepe de obicei o dobândă la suma împrumutată, la o rată variabilă care este legată de rata oferită interbancară din Londra (LIBOR). De asemenea, percepe un comision pentru partea neutilizată a liniei de credit, de obicei mai puțin de 1% din fondurile neutilizate. Eurobank permite uneori debitorului să treacă de la o monedă la alta la anumite date. Împrumutatul poate apoi potrivi monedele cu fluxurile sale de numerar, ajustându-și expunerea la riscurile legate de fluctuațiile cursurilor de schimb valutar.