O fistula anale este un tunel care trece intre o glanda anale si pielea din afara anusului. Fistulele apar de obicei după o infecție a glandei anale, în care glandele se umplu cu lichide și puroi, creând un abces. Când un abces este drenat și nu se vindecă complet, tunelul rămâne adesea, creând o fistulă anală. Fistulele anale cresc șansa de a dezvolta o altă infecție într-o glandă anală, iar abcesele recurente pot fi dureroase.
Cel mai frecvent tip de fistulă anală este o fistulă intersfincterică. Acest tip de fistulă începe între mușchii sfincterului interior și exterior și se termină lângă anus. O fistulă transfincterică poate începe între mușchii sfincterului sau chiar în spatele anusului. Se termină cu un centimetru sau doi în afara anusului și se poate înfășura într-o formă de „U”, formând o fistulă de potcoavă.
Două tipuri neobișnuite de fistule sunt fistula suprasfincterică și fistula extrasfincterică. Fistulele suprasfincterice încep între mușchii sfincterian și se curbează în sus spre mușchiul puborectal. Apoi se scufundă înapoi și se termină la un centimetru sau doi în afara anusului. O fistulă extrasfincterică începe la rect și curge în jos pentru a se deschide chiar în afara anusului.
Abcesele care se formează înainte de fistulele anale provoacă de obicei durere și inflamație în jurul anusului. Pacienții cu tulburări sau afecțiuni ale sistemului imunitar, cum ar fi SIDA și cancerul, sunt mai susceptibili de a dezvolta abcese. Persoanele cu boala Crohn, o tulburare autoimună care afectează tractul gastro-intestinal, au, de asemenea, mai multe șanse de a dezvolta abcese și fistule. Iritația în jurul anusului, febra și scurgerea lichidelor în apropierea sau în jurul anusului sunt cele mai frecvente simptome ale unei fistule anale după ce un abces a fost drenat.
Fistulele anale necesită de obicei o intervenție chirurgicală pentru a se vindeca. Chirurgul taie tunelul pentru a elimina conținutul și apoi coase părțile laterale ale tunelului la incizia chirurgicală, astfel încât fistula să se întindă. Unii pacienți necesită mai mult de o procedură chirurgicală dacă fistula este complicată, cum ar fi fistula cu potcoavă.
Unele centre de tratament oferă tratament nechirurgical pentru fistulele anale sub formă de lipici de fibrină sau dopuri de colagen. Adezivul de fibrină este fabricat din proteine plasmatice. Fistulele mici care nu sunt grav infectate pot fi sigilate cu lipici. Deschiderea interioara este cusuta inchisa astfel incat tunelul sa se poata vindeca.