Fisura silviană este o adâncime laterală care împarte lobii creierului uman. În esență, împarte partea superioară a creierului de partea inferioară. Este cea mai profundă și mai ușor de deslușit dintre numeroasele fisuri din creierul uman. În afară de a servi drept reper major al peisajului creierului, nu se știe că niciun scop sau funcție specifică nu poate fi atribuită fisurii silviane.
În partea frontală a creierului, fisura silviană împarte lobul frontal – care controlează luarea deciziilor, rezolvarea problemelor și emoțiile – de lobul temporal – care reglează memoria, limbajul și funcțiile de învățare. În partea din spate a creierului, acesta împarte lobul temporal de lobul parietal, care procesează inputul senzorial primit de la corp. Lobii frontal și parietal cad deasupra fisurii, în timp ce lobul temporal cade sub aceasta.
Această fisură a fost menționată în documentele anatomice timpurii ca fisura anfractuosa. Fisura Sylvian este numită așa deoarece se crede că a fost descoperită de Franciscus Sylvius, profesor de medicină la Universitatea Leiden. Știința modernă mai numește această caracteristică a creierului șanț lateral, fisura laterală sau fisura lui Sylvius.
O fisură silviană începe la rădăcinile ochilor, trece peste tâmple și se termină lângă rădăcinile trunchiului cerebral. Nu înconjoară complet creierul. Are loc unilateral, ceea ce înseamnă că apare în ambele emisfere ale creierului. Nu împarte creierul în două părți aproximativ egale – la fel ca fisura longitudinală medială, care împarte creierul în emisfera stângă și dreaptă. Porțiunea creierului de deasupra fisurii silviane este net mai mare decât cea de sub aceasta.
Leziunile care apar în apropierea acestei caracteristici pot cauza tulburări de limbaj și pot duce la dificultăți de învățare a lucrurilor noi sau de reținere și reamintire a informațiilor deja învățate. Astfel de leziuni pot afecta, de asemenea, capacitatea creierului de a procesa stimuli din organism, ceea ce duce la afectarea oricăruia dintre cele cinci simțuri. Instabilitatea emoțională sau lipsa controlului emoțional pot caracteriza și aceste leziuni.
Această fisură specială este una dintre primele fisuri ale creierului care se dezvoltă la fetuși. Apare în aproximativ săptămâna 14 a perioadei de gestație, aproximativ în același timp în care se dezvoltă pleoapele, unghiile și organele reproducătoare. Majoritatea celorlalte fisuri cerebrale nu se dezvoltă până în săptămâna 20, iar unele se dezvoltă până la 33 de săptămâni.