Un lob cortical este una dintre cele patru secțiuni ale creierului care controlează comportamentul, memoria și percepția senzorială. Numiți și lobi cerebrali, lobii corticali sunt numiți frontal, parietal, temporal și occipital. Atât emisfera stângă, cât și cea dreaptă au câte unul din fiecare lob cortical. În timp ce lobul frontal este separat de lobii occipital și parietali printr-o fisură în țesutul cerebral, ceilalți lobi sunt separați doar prin linii imaginare.
După cum sugerează și numele, lobul frontal este în fruntea creierului. Lobul frontal este în mare parte responsabil pentru controlul impulsurilor și alte funcții comportamentale, precum și pentru anumite cunoștințe și vorbire. Atât rezolvarea problemelor, cât și învățarea, precum și crearea de amintiri pe termen scurt, au loc în lobul frontal. În plus, mișcarea voluntară este procesată în primul rând în acest lob.
Lobul parietal, care cuprinde secțiunea mediană superioară a creierului, se află direct în spatele lobului frontal. Sântul central, o fisură în creier, împarte lobii frontal și parietal. Lobul parietal este responsabil pentru procesarea simțurilor tactile și gustative, precum și a senzațiilor generale precum căldura și disconfortul. În plus, acest lob cortical conține o zonă, numită girus unghiular, care este unică pentru oameni și responsabilă pentru o mare parte din vorbirea umană.
Lobul occipital se ocupă mai ales de simțul văzului. Situat în partea din spate a creierului, în spatele lobilor parietal și temporal, lobul occipital este separat de ceilalți doi lobi prin linii imaginare. Lobul occipital este în primul rând responsabil pentru procesarea informațiilor văzute de ochi. Aceasta înseamnă, de asemenea, că stochează o mare cantitate de memorie folosită, parțial, pentru a identifica numele și funcțiile obiectelor menționate.
Lobul cortical final, lobul temporal, este responsabil de procesarea sunetelor și mirosurilor. Situat sub lobul parietal, lobul temporal este separat de lobul frontal prin șanțul lateral, iar de ceilalți doi lobi prin linii imaginare. Lobul temporal contribuie și el la înțelegerea limbajului. Hipocampul rezidă și în acest lob și are un rol important în transferul amintirilor pe termen scurt la amintirile pe termen lung.
Deși fiecare lob cortical al creierului are funcții specifice, multe funcții sunt împărțite de doi sau mai mulți lobi. Diferite aspecte ale abilităților lingvistice, de exemplu, se găsesc în fiecare lob al creierului. De asemenea, deși lobul occipital este în primul rând responsabil pentru procesarea stimulilor vizuali, lobii temporali și parietali joacă, de asemenea, un rol în identificarea acelei informații.