Termenul flanșă descrie mai multe caracteristici structurale utilizate pentru a întări, ghida sau îmbina o mare varietate de elemente. Exemplele de flanșe de întărire includ proeminențele pe grinzile de oțel I, în timp ce unul dintre cele mai bune exemple de flanșă de ghidare este marginea plată, verticală a unei roți de tren. Flanșele de îmbinare sunt reprezentate de o selecție extinsă de mecanisme pentru conectarea țevilor și cilindrilor.
Flanșele sunt elemente structurale utilizate pe scară largă într-un număr mare de industrii. În principiu nervuri sau jante interioare sau externe, acestea pot fi utilizate ca element de întărire, ghid sau element de indexare sau ca metodă de îmbinare a pieselor de sistem, cum ar fi țevi, rezervoare, supape și plăci de obturare. Flanșele turnate ca parte a elementelor structurale din oțel, cum ar fi grinzile I și T, de exemplu, sunt elemente integrale care conferă rigiditate și rezistență liniară grinzilor. Când sunt privite în secțiune transversală, părțile superioare și inferioare orizontale ale grinzii sunt elementele de flanșă care întăresc grinda împotriva forțelor de îndoire.
Flanșele de ghidare sunt, de obicei, turnate ca părți integrale, cele mai bune exemple dintre acestea fiind jantele macaralei și ale roților de tren. Aceste roți sunt fabricate ca un element de rulment cilindric orientat orizontal, cu o flanșă plată, verticală la un capăt. Elementul vertical acționează ca un ghidaj împiedicând mișcarea laterală excesivă care ar putea face ca suprafața orizontală de sprijin a roții să părăsească șinele. Flanșe de ghidare sunt, de asemenea, încorporate la ambele capete ale rolelor pentru a orienta cablurile macaralei și troliului sau cablurile de remorcare.
Cu siguranță, unul dintre cele mai mari grupuri de flanșe este folosit pentru a îmbina elementele sistemului sau pentru a adăuga echipamente auxiliare la sistemele de conducte. Aceste îmbinări sunt în mod obișnuit văzute pe rezervoare, țevi și cilindri ai vaselor sub presiune și constau de obicei din plăci circulare plate pe oricare dintre elementele prinse împreună pentru a forma o îmbinare nepermanentă, etanșă la fluide sau la gaz. Flanșele montate pe părțile comune ale sistemului vor avea, în general, toate de aceeași dimensiune și au modele identice ale orificiilor de montare. Echipamentele auxiliare, cum ar fi supapele, plăcile de obturare, manometrele și alimentatoarele de dozare au aceleași flanșe, permițând astfel atașarea și îndepărtarea rapidă a acestora din sistem.
Unele flanșe de îmbinare utilizează o combinație de metode adezive și prin bolt-on pentru a realiza îmbinările. Fitingurile pentru instalații sanitare, cum ar fi flanșele dulapului de toaletă, sunt un bun exemplu al acestor tipuri de flanșe. Aceste variante de flanșă pot fi realizate exclusiv din materiale plastice, cum ar fi ABS și PVC, sau pot prezenta o combinație de piese din plastic și oțel. În aceste cazuri, partea din plastic a flanșei este atașată la o țeavă din material similar cu un adeziv adecvat, iar plăcile de oțel sunt folosite pentru a fixa mecanic piesele împreună.