O fractură de compresie este de obicei înțeleasă ca fiind o fractură de compresie a coloanei vertebrale sau fractură de compresie vertebrală. O fractură de compresie apare atunci când un număr de vertebre ale coloanei vertebrale sunt rupte.
Coloana vertebrală este formată din 33 de oase, cunoscute sub numele de vertebre, separate în patru regiuni. Cele mai de sus șapte vertebre sunt cunoscute sub denumirea de vertebre cervicale și se extind până în partea superioară a pieptului. Următoarele douăsprezece oase sunt cunoscute sub numele de vertebre toracice și se extind până la partea inferioară a spatelui. Următoarele cinci sunt cele mai robuste și mai mari și sunt cunoscute sub numele de vertebre lombare, care formează partea inferioară a spatelui dintre șolduri și piept. Ultimele nouă oase sunt topite în două segmente, coccisul și sacrul.
O fractură de compresie poate apărea în toată coloana vertebrală, dar cel mai frecvent afectează două sau mai multe vertebre din regiunea toracică inferioară și lombară superioară, uneori denumită secțiunea toraco-lombară a spatelui. O fractură de compresie este aproape întotdeauna o vătămare gravă, deoarece măduva spinării se află în apropierea fiecărei vertebre și este în pericol de fiecare dată când acestea se schimbă. O fractură de compresie este cel mai probabil să fie cauzată de o traumă gravă a coloanei vertebrale, în special în cazul căderii de la o înălțime extremă. Din cauza forței necesare pentru a provoca fracturi de compresie, acestea apar adesea în tandem cu alte leziuni, inclusiv leziuni ale măduvei spinării și leziuni severe ale ligamentelor. Aproape una din o mie de oameni suferă o fractură de compresie la un moment dat în viața lor, deși nivelul daunelor variază foarte mult.
Simptomele unei fracturi de compresie pot include limitarea severă a mișcării, o reducere a senzației la extremități, umflare minoră, durere ascuțită în partea inferioară a spatelui și o reducere a înălțimii. În plus față de aceste consecințe directe, ciupirea măduvei spinării în sine poate provoca furnicături sau amorțeli ciudate în tot corpul. În afară de cei care se confruntă cu traume severe ale coloanei vertebrale, cei mai expuși riscului de fractură prin compresie sunt persoanele cu osteoporoză. Cei cu osteoporoză pierd din densitatea osoasă, făcând mai ușor ca țesutul vertebrelor să se prăbușească pe el însuși și să provoace o fractură de compresie. Cu cât osteoporoza este mai gravă, cu atât va fi nevoie de mai puține traume pentru ca o fractură de compresie să apară.
De îndată ce devine evident că cineva are o fractură de compresie, ar trebui imobilizat pentru a preveni deteriorarea măduvei spinării. O suprafață rigidă, căptușită este ideală și, desigur, personalul de urgență trebuie anunțat imediat. În cele mai multe cazuri, o operație este inutilă pentru vindecarea unei fracturi de compresie. Purtarea unui aparat dentar sau ghips și angajarea într-o activitate minimă în timp ce luați antiinflamatoare va permite organismului să repare daunele în decurs de șase până la zece săptămâni în multe cazuri de fracturi stabile. Dacă o operație este considerată necesară, tije de oțel sunt adesea folosite pentru a realinia vertebrele în poziția lor corectă și pentru a le fixa pe loc. Ca și în cazul tuturor traumatismelor osoase majore, se recomandă un program de reabilitare.