Gențialele sunt o varietate de plante care cresc pe fiecare continent, cu excepția Antarcticii. Sunt ierburi pestrițe; unele sunt veșnic verzi, în timp ce altele nu și pot fi perene, anuale sau bienale. Cultivate pentru frumusețea lor, gențianele au și multe întrebuințări.
Există peste 400 de specii de gențiană. Unele dintre cele mai comune soiuri includ Swertia, Exacum, Centaurum, Eustoma și Gentiana. În timp ce albastrul de gențiană este una dintre cele mai populare versiuni ale plantei, culorile sale pot fi, de asemenea, galben, verde, violet, roz sau roșu.
Gențiale de flori sunt plante foarte rezistente. Sunt destul de înalți, cu frunze mari, de formă ovală, flori mari și tulpini puternice și erecte. Sunt capabili să crească într-o varietate de condiții și medii. Gențiale pot fi găsite în deșert și pădurea tropicală, precum și în savana și în tundra. Florile pot prospera chiar și în grădinile de stânci.
Multe utilizări diferite de gențiană au fost descoperite de știință. Rădăcina în special este un remediu popular pe bază de plante care se administrează în mod normal printr-o infuzie de ceai. Este utilizat într-o varietate de scopuri, cel mai frecvent fiind atenuarea epuizării din cauza bolilor cronice. Un tonic pentru întărirea organismului, a fost folosit și pentru tratarea febrelor, sindromului articulației temporomandibulare, neregularităților menstruale, viermilor intestinali și a malariei. Planta este cunoscută și pentru calitățile sale antiseptice.
Pacienților în vârstă li se prescrie adesea gențiană ca ajutor digestiv. Acest lucru se datorează faptului că planta favorizează absorbția rapidă a nutrienților în general. Este util în special în absorbția vitaminei B12, precum și a fierului, făcându-l un tratament benefic pentru pacienții cu anemie feriprivă.
Utilizarea gențiane ca remediu pe bază de plante ar trebui să fie supravegheată de un medic. Supradozajul poate duce la greață, vărsături și alte reacții adverse. Persoanele care au hipertensiune arterială, arsuri la stomac, ulcer gastric și viitoarele mame ar trebui să evite planta.
Unele băuturi alcoolice folosesc plantă. Datorită compușilor săi glicozidici, gențiana are un gust foarte amar, ceea ce o face un ingredient popular în aperitive și digestive. A fost folosit și în băuturi răcoritoare. Cel mai frecvent soi folosit în acest scop este Gentiana lutea.
Se spunea că regele Gentius al Iliriei a descoperit scopurile medicinale ale gențianelor. Prin urmare, planta a fost numită după el ca tribut. Apoi a fost folosit în Grecia antică ca agent cheie în procedurile medicale.