O grădină de bucătărie are numeroase definiții. Denumite și potagers, termenul francez mai comun, aceste grădini sunt menite să aprovizioneze gospodăria cu unele legume, fructe sau ierburi. Ele pot fi extrem de ornamentale, prezentând o mulțime de alte plante care pot face grădina foarte drăguță, sau apoi pot fi foarte simple, cu doar câteva parcele pentru a cultiva alimente pe care o familie le-ar plăcea să mănânce.
Au existat momente în istorie când importanța grădinii a fost deosebit de mare. În timpul ambelor războaie mondiale, americanii și mulți alți cetățeni ai lumii au folosit mici grădini pentru a produce hrana necesară care ar putea să nu reducă surplusul de hrană pentru forțele militare și care ar putea, de asemenea, să facă posibilă întinderea alimentelor raționale. Astăzi, crearea unei grădini de bucătărie poate avea unele scopuri similare. Poate fi un mijloc de a prelungi bugetul prin creșterea alimentelor acasă, care apoi nu vor mai fi cumpărate de la un magazin alimentar.
De obicei, cel mai scump an pentru grădina de bucătărie este primul, atunci când lucruri precum pământ sau compost ar putea fi nevoie să fie achiziționate. Oamenii ar putea avea nevoie să cumpere provizii pentru paturile create sau altele asemenea și unelte de grădinărit care pot face grădina cel mai de succes. Ulterior, alimentele produse într-o grădină de bucătărie economisesc bani și au tendința de a avea un gust mai bun decât fructele și legumele achiziționate de la băcănie.
Deși ideea unei grădini ornamentale este una bună și există mulți potageri celebri, în special în Europa, grădina de bucătărie obișnuită poate favoriza funcționarea în detrimentul frumuseții. Poate conține o mulțime de lucruri diferite, inclusiv legumele, ierburile sau fructele preferate ale cultivatorului și poate fi folosit pe tot parcursul anului pentru anumite lucruri. Oamenii ar putea să cultive salată verde sau dovleac de iarnă și să reducă achizițiile acestora în timp ce prelungesc sezonul de creștere.
Cei care nu au mult spațiu pot fi în continuare capabili să creeze o grădină de bucătărie destul de funcțională, folosind câteva paturi înălțate sau prin creșterea unor alimente în butoaie de stejar. Lucruri precum roșiile, dovleceii și ardeii sunt ușor de cultivat în butoaie mari și un butoi sau mai multe ar putea fi dedicat ierburilor preferate. Unii pomi fructiferi mici pot fi găzduiți chiar în butoaie, cum ar fi multe soiuri de mandarine și alți arbori de citrice. Aceasta înseamnă că oamenii care nu au acces la mult spațiu în curte sau sol ar putea încă să producă o grădină accesibilă.
Există organizații care sărbătoresc grădina de bucătărie, cum ar fi Kitchen Gardeners International, care sponsorizează o sărbătoare anuală a acestor grădini în august. Afacerea de a încuraja oamenii să creeze grădini de bucătărie este foarte serioasă, deoarece poate ajuta la abordarea deficitelor mici în aprovizionarea cu alimente la nivel mondial, iar cele mai multe metode de grădinărit susținute sunt cele durabile, cu puține datorii față de mediu.