O grădină de stânci japoneză, cunoscută și sub numele de grădină zen, este un tip de grădină uscată care, de obicei, nu conține verdeață sau apă și este adesea creată pentru a emula un peisaj. Aceste grădini sunt în mod normal alcătuite din nisip, rocă și pietriș. Arbuști sculptați cu atenție pot fi folosiți ocazional în unele grădini de stânci japoneze, dar acest lucru nu este foarte comun. În grădina de stânci japoneză obișnuită, stratul de nisip sau pietriș este grăbit în linii verticale sau ondulate, cu roci mai mari situate peste tot. Aceste linii din nisip sau pietriș se presupune că reprezintă în mod normal oceanul sau un alt corp de apă, în timp ce rocile mai mari pot reprezenta insule sau munți printre apă.
Istoria grădinii japoneze de stânci datează probabil de la aproximativ 600 d.Hr. în timpul perioadei Nara din China, înainte ca popularitatea sa să se răspândească în Japonia, iar grădinile ar fi putut fi proiectate de preoții zen în acea perioadă. Preoții petreceau ore întregi grebland nisipul și pietrișul fie în linii verticale perfecte, fie în ondulații, deoarece această practică probabil ajuta la capacitatea lor de concentrare, care era importantă pentru meditație. Grădinile de stânci japoneze sunt încă folosite în acest scop atât în China, cât și în Japonia și există și grădini de stânci la scară mai mică care pot fi achiziționate și plasate în interiorul casei unei persoane sau la un loc de afaceri care vin cu o greblă mică. Aceste mici grădini de stânci pot fi la fel de utile ca și cele mai mari în scopul de a spori claritatea mentală.
Plasarea pietrelor în grădinile japoneze de stânci ar putea părea a fi aleatorie și fără sens pentru o persoană care nu înțelege pentru ce sunt acestea, dar plasarea pietrelor este de fapt foarte precisă și importantă pentru proiectarea unei grădini de stânci. Există aproximativ cinci tipuri diferite de pietre folosite într-o grădină de stânci japoneză și fiecare tip de piatră înseamnă ceva diferit în funcție de forma sa. Pietrele sunt așezate cu grijă în toată grădina, astfel încât să se completeze una pe cealaltă pentru a ajuta la crearea unei zone liniștite și calme pentru meditație. Unele grădini de stânci au, de asemenea, pietre stivuite în centru pentru a crea un loc în care o persoană să stea și să mediteze.
De obicei, este considerat ușor să faci o grădină de stânci japoneză. O groapă sau o gaură largă trebuie să fie inițial săpate și umplute cu nisip sau pietriș. După ce nisipul și pietrișul au fost adăugate în groapă, acesta este în mod normal netezit cu o greblă. Roci și pietre mai mari pot fi apoi situate în pietriș sau nisip într-un model care poate fi determinat de creatorul grădinii. Majoritatea experților japonezi în grădini de stânci îi sfătuiesc pe oameni să creeze modele cu pietre și pietre care par calmante și să evite orice roci care au un aspect nemăgulitor, deoarece aceste roci ar putea perturba influența calmantă pe care ar trebui să o aibă grădina.