O grațiere penală este o acțiune legală care poate fi luată după ce o persoană a fost condamnată pentru o infracțiune și are loc de obicei după ce persoana respectivă și-a ispășit o parte sau toată pedeapsa. Această acțiune nu absolvă o persoană de o infracțiune, iar el sau ea este în continuare considerat vinovat de infracțiune; cu toate acestea, este un act oficial și legal de iertare. Persoana are, de obicei, orice drepturi care au fost pierdute din cauza restabilirii condamnării sale, cum ar fi dreptul de a deține o armă de foc. În SUA, o grațiere penală poate fi obținută de la un guvernator de stat sau de la președinte la nivel federal.
Procesul prin care poate fi obținută o grațiere penală variază între țări și chiar diferite state sau provincii din unele țări. În SUA, de exemplu, o grațiere penală trebuie de obicei solicitată de la guvernatorul statului în care a fost comisă și judecată o crimă. Prin urmare, fiecare stat are statute și politici diferite cu privire la modul în care poate fi obținută grațierea și ce acordă grațierea unei persoane. Crimele federale din SUA pot fi grațiate de către președinte, iar acest lucru se face de obicei în situații pentru a păstra corectitudinea sau a ierta crimele federale relativ minore care au avut loc cu mult timp în urmă.
O grațiere penală este de obicei acordată numai după o anumită perioadă de timp, de obicei celor care și-au ispășit deja pedeapsa sau au fost eliberați mai devreme. Diferite state și țări pot necesita perioade diferite de timp pentru a trece după ce persoana a fost eliberată, înainte ca aceasta să poată solicita grațierea, iar cinci până la zece ani este destul de comun. În această perioadă, o persoană nu trebuie, de obicei, să fie condamnată pentru alte infracțiuni și poate, de asemenea, trebuie să demonstreze dorința de a „da înapoi” comunității sale.
Odată ce acest lucru este făcut, persoana poate cere apoi o grațiere penală de la organismul guvernamental corespunzător. Dacă grațierea este acordată, atunci agențiile de aplicare a legii sunt informate despre grațiere și aceasta devine parte a evidenței publice. Persoana care primește o grațiere penală își va recâștiga apoi drepturile care au fost revocate din cauza condamnării sale pentru infracțiune. Aceasta poate include dreptul de vot, dreptul de a deține o armă de foc și capacitatea de a face parte dintr-un juriu de judecată. Cineva care primește o grațiere pentru infracțiuni poate indica, de asemenea, că a fost grațiat atunci când anunță potențialii angajatori cu privire la orice infracțiune pentru care a fost condamnat.