O grefă osoasă dentară este de obicei o procedură pregătitoare pentru instalarea implanturilor dentare restauratoare în cazuri de boală sau rănire. În timpul procedurii chirurgicale, osul recoltat de la un loc donor este fixat pe osul maxilarului sub linia gingiei. Odată așezat, osul se va uni cu osul maxilarului pacientului și va începe să crească și să se întărească pe o perioadă de câteva luni înainte ca alte proceduri stomatologice să poată avea loc în zonele augmentate.
Cantitatea de regenerare a țesutului osos depinde în mare măsură de tipul de grefă utilizat pentru procedură. În prezent, există trei tipuri diferite de grefa osoasă organică care sunt denumite autogrefă, alogrefă și xenogrefă. Într-o autogrefă, osul este recoltat din propriul corp al pacientului, de obicei din bărbie, maxilar sau șold. Deoarece materialul osos aparține pacientului, este cel mai compatibil genetic material pentru mărirea dentară. Din acest motiv, o grefă osoasă dentară autogrefă oferă pacientului niveluri mai mari de regenerare osoasă în comparație cu alte tipuri de grefe.
Există momente când un os autogref poate să nu fie adecvat; în aceste cazuri se poate folosi o alogrefă sau xenogrefă. Oasele alogrefelor sunt de obicei donate de la cadavre umane după ce au fost supuse unei sterilizări extinse și a unor teste genetice. În ciuda oricăror diferențe genetice între donator și primitor, oasele alogrefei au potențialul de a produce rezultate regenerative impresionante.
Spre deosebire de autogrefele și alogrefele dentare, xenogrefele sunt compuse din material osos bovin recoltat de la vaci. Xenogrefele sunt sterilizate, apoi procesate pentru a fi compatibile biologic cu osul pacientului. În cele din urmă, materialul bovin se va degrada lent în timp ce este înlocuit cu osul propriu al pacientului.
Unii pacienți pot alege grefe osoase aloplastice, care sunt sintetice, din diverse motive, inclusiv disponibilitatea lor imediată, spre deosebire de grefele organice. O grefă osoasă dentară de natură aloplastică este de obicei derivată din multe surse, cum ar fi fosfatul de calciu și hidroxiapatita sintetică. O diferență majoră între grefele osoase aloplastice și organice este că materialul sintetic poate să nu stimuleze creșterea suplimentară a osului în zonele dentare augmentate. Indiferent dacă are loc sau nu o creștere naturală a osului, materialul de grefă aloplastic implantat va continua să servească drept structură osoasă pentru implanturile dentare.
Necesitatea unei grefe osoase dentare organice sau anorganice provine de obicei din pierderea osoasă acută sau cronică. Bolile și leziunile dentare pot contribui la pierderea osoasă de sub linia gingiei. Boala parodontală, cunoscută și sub denumirea de gingivita, este una dintre cele mai frecvente afecțiuni responsabile de pierderea osoasă cronică. Gingivita se caracterizează prin inflamație, infecții ale gingiilor și carii dentare. Leziunile traumatice datorate diferitelor activități fizice și accidente pot provoca, de asemenea, pierderea osoasă acută.