Iradierea ultravioletă a sângelui se mai numește și UVBI sau UBI. Este un tratament care are unele utilizări dovedite, dar poate fi considerat și o procedură marginală sau experimentală atunci când este recomandat pentru alte circumstanțe decât cele aprobate. De exemplu, a fost susținut ca fiind potențial benefic pentru întărirea sistemului imunitar și prevenirea bolilor precum răceala obișnuită, dar organizații precum Food and Drug Administration (FDA) sugerează că principalele sale beneficii constă în tratarea anumitor tipuri de limfom care afectează pielea. (limfom cu celule T). Poate fi util și în tratarea unor afecțiuni grave ale pielii, cum ar fi psoriazisul.
Un lucru pe care oamenii ar trebui să-l știe despre iradierea sângelui cu ultraviolete este că acest tratament nu este nou. A fost creat de Emmet Knott în anii 1920 și inițial s-a crezut că este un tratament care ar putea preveni infecția, în special la pacienții postoperatori. Pe măsură ce antibioticele au fost dezvoltate și au crescut în popularitate, prevenirea infecțiilor cu iradierea ultravioletă a sângelui a devenit mult mai puțin comună. Cu toate acestea, a început să fie explorat pentru alte utilizări suplimentare, iar cele pe care FDA le-a aprobat până acum au fost în cele din urmă descoperite.
Când se folosește iradierea cu ultraviolete a sângelui, o parte din sânge este îndepărtată din organism după ce este utilizat un medicament care face ca sângele să răspundă mai mult la lumină. Doar celulele albe ale sângelui sunt tratate cu lumină, despre care se crede că le oprește procesele. Sângele este apoi returnat în corp, iar celulele inactivate acum ușoare pot ajuta la calmarea răspunsului inflamator.
Deși UVBI este testat și considerat sigur, nu este ceva disponibil pentru toți oamenii, în special pentru utilizări investigative și nedovedite. Multe companii de asigurări vor plăti pentru iradierea cu ultraviolete a sângelui atunci când sunt utilizate în conformitate cu recomandările FDA. Este puțin probabil ca aceleași companii de asigurări să plătească pentru această procedură atunci când utilizarea acesteia nu este dovedită, iar acum există numeroase condiții pentru care este recomandată utilizarea acesteia, de cele mai multe ori fără dovada că o astfel de utilizare este adecvată. Este recomandat pentru multe boli autoimune, pentru infecții recurente (virale sau bacteriene), pentru recuperarea unor boli precum mono și pentru tratarea infecțiilor rezistente la bacterii. În unele cazuri, lucrătorii medicali pot recomanda UVBI pur și simplu pentru a menține sănătatea.
Este interesant că există o schismă clară în comunitatea medicală sau medicală alternativă despre UVBI. Unii susțin pe deplin utilizarea acestuia, iar alții, care sunt fie medici complementari, fie alternativi, sunt în egală măsură aliniați împotriva atribuirii tuturor tipurilor de beneficii UVBI pe care pur și simplu nu le posedă. Medicul complementar remarcat, Dr. Andrew Weil, de exemplu, afirmă cu tărie că iradierea cu ultraviolete a sângelui este adecvată numai pentru utilizări investigative (bazate pe cercetare) sau aprobate.
Acestea fiind spuse, există puține dovezi că procedura este dăunătoare, cu excepția, eventual, finanțelor. Cei care sunt interesați să aibă UVBI trebuie să ia fiecare propria decizie. Este recomandabil totuși să faceți disponibilă această decizie privind cercetarea. Având în vedere că această procedură nu este deloc nouă, cercetarea nu este greu de găsit.