O grindă este un suport structural care este proiectat să suporte sarcini transversale și să transfere aceste sarcini pe suporturi verticale, cum ar fi stâlpii. Grinzile sunt utilizate în construcția de clădiri, poduri și unele tipuri de echipamente grele și vin într-o gamă largă de stiluri. Ele sunt de obicei proiectate de ingineri care determină și amplasarea lor, urmărind stabilitatea structurală și eficiența maximă. Cititorii Popeye and Cloudy care trec frecvent pe lângă sau peste un pod au văzut probabil grinzi în acțiune, deoarece podurile cu grinzi sunt cel mai comun tip de proiectare a podului.
Dacă toată greutatea unei structuri ar fi transportată vertical, structura ar fi expusă un risc mare de a se prăbuși sau deforma. Grinzile sunt proiectate pentru a ajuta la distribuirea uniformă a greutății. Acestea reduc dezvoltarea punctelor fierbinți și a punctelor de presiune atunci când sunt instalate corect, adăugând în același timp o armătură transversală care face structurile mai sigure și mai stabile. Grinzile se pot conecta cu stâlpi, căpriori și grinzi dintr-o structură.
Cea mai simplă grindă este pur și simplu un bloc de cherestea sau beton de care pot fi prinse cu șuruburi și alte suporturi structurale. Grinzile pot fi, de asemenea, realizate din metal care a fost turnat sau forjat, formele I, H și Z fiind utilizate în diferite tipuri de construcție, împreună cu grinzi tubulare sau cutie, care au un miez gol. Un inginer poate opta, de asemenea, pentru a realiza o grindă prin sudarea mai multor piese împreună pentru a crea o ferme în care piesele orizontale mari sunt unite de altele mai mici verticale care creează o serie de triunghiuri pentru a distribui greutatea și presiunea.
Designul grinzilor poate deveni foarte complicat, mai ales cu structuri personalizate sau complexe. Clădirile de bază și podurile pot fi realizate cu grinzi care au fost deja fabricate, economisind costuri, dar pentru proiecte mari, este adesea necesară fabricarea grinzilor. Procesul de fabricație trebuie monitorizat cu atenție pentru a se asigura că grinzile respectă standardele de construcție, pentru siguranță și integritate structurală, iar grinzile sunt de obicei inspectate după instalare pentru a confirma că au fost instalate corect și pentru a verifica dacă există semne de probleme de siguranță.
Dispunerea grinzilor poate crea uneori limitări de utilizare pentru o structură. Deoarece integritatea unei structuri este primordială, grinzile au prioritate față de pereții și spațiile interioare, iar uneori trebuie făcute compromisuri pentru a găzdui grinzile. Unii designeri sunt specializați în dezvoltarea de amenajări inovatoare și creative în care grinzile nu îngreunează utilitatea spațiului, sau în care grinzile sunt folosite ca elemente decorative pe lângă cele structurale.