O groapă de orchestră este o zonă scufundată într-un teatru care este concepută pentru a găzdui o orchestră pentru a însoți spectacolele scenice. Orchestra care cântă într-o groapă de orchestră este uneori cunoscută ca o orchestră de groapă și, în funcție de dimensiunea gropii, orchestra poate fi mai mică decât o orchestră completă tradițională, deoarece multe gropi de orchestră nu au loc pentru o gamă completă de muzicieni. .
În mod clasic, o groapă de orchestră este amplasată în fața scenei, permițând interpreților să vadă clar mișcările dirijorului. Deoarece scena este adesea ridicată și groapa orchestrei este coborâtă, distanța dintre groapă și scenă poate fi destul de mică, așa cum descoperă unii interpreți neprudenți. În unele cazuri, groapa orchestrei poate fi acoperită, iar acest lucru poate fi uneori util pentru trucuri pe scenă, deoarece o trapă poate fi proiectată să conducă în groapa orchestrei, permițând actorilor să apară și să dispară din mijlocul scenei.
În groapă, pereții sunt special proiectați pentru a oferi cea mai bună acustică posibilă, asigurând că sunetul orchestrei curge prin întreaga locație fără a copleși spectacolul de pe scenă. Multe gropi de orchestră sunt, de asemenea, proiectate să aibă niveluri rezonabile de decibeli scăzute, permițând muzicienilor să lucreze fără teama de a le deteriora auzul. În mod obișnuit, o mică platformă din groapă găzduiește dirijorul, astfel încât acesta să poată fi văzut de toți muzicienii, care pot sta în scaune sau pe gradații, în funcție de designul gropii.
Unele gropi sunt instalate pe ascensoare hidraulice, permițându-le să fie ridicate și coborâte. Acest lucru poate fi foarte util în teatrele care oferă un amestec de spectacole, deoarece groapa poate fi folosită pentru a extinde scena sau locurile atunci când nu este necesară o orchestră. Pe orchestra groapă nu trebuie să fie amplasată chiar în fața scenei, deși mulți patroni se așteaptă să vadă orchestra cântând în fața scenei; când o groapă de orchestră se află în altă parte în teatre, mișcările dirijorului pot fi difuzate pe monitoare vizibile de pe scenă, astfel încât actorii să poată urmări indiciile.
Lucrul într-o groapă de orchestră poate fi o provocare, deoarece oamenii sunt adesea nevoiți să îndure în groapă. Muzicienii trebuie să fie capabili să lucreze bine între ei și să se păstreze calm într-o varietate de situații, deoarece trebuie să se coordoneze cu actorii de pe scenă. Dacă ceva nu merge bine pe scenă, muzicienii din groapă vor trebui să reacționeze corespunzător, pentru a ajuta la mascarea problemei, astfel încât publicul să nu fie conștient de problemă.