O lovitură de orchestră, numită și orchestră sau înjunghiere orchestrală, este un efect muzical. Muzicienii o creează având multe instrumente diferite găsite în orchestre care cântă o notă sau un acord foarte scurt, în mod normal pentru o durată de o ritm sau mai puțin, în același timp. În esență, un hit de orchestră funcționează ca un accent muzical sau accent, așa că în mod normal sunt folosite la începutul sau la sfârșitul măsurilor sau frazelor. Sunetul poate fi real sau sintetizat.
În ceea ce privește conținutul, un hit de orchestră poate folosi orice combinație de instrumente de orchestră. Compozitorii și aranjatorii încearcă în general să includă instrumente din toate familiile orchestrei, dar sunetul pe care compozitorul sau aranjatorul îl dorește dictează în cele din urmă orchestrația. Modificând instrumentele folosite și modul în care instrumentele sunt exprimate – adică registrul în care cântă – compozitorul sau aranjorul exercită un mare control asupra sunetului final și asupra puterii hit-ului. Indiferent de instrumentele și vocea pe care compozitorul sau aranjorul le selectează, scopul este de a crea un hit care să se potrivească cu starea de spirit a piesei generale.
În mod tradițional, un hit de orchestră face parte din compoziția obișnuită și din scrierea parțială, ceea ce înseamnă că compozitorul scrie hit-ul direct în partitură, dictând fiecare înălțime pentru fiecare instrument de pe doagele muzicale. În timpul performanței reale, jucătorii iau muzica care vine chiar înainte și după lovitură ca referință pentru cum să atace și să elibereze terenurile. Dirijorul are, de asemenea, un anumit control asupra modului în care muzicienii interpretează hitul, la fel ca și spațiul de performanță. De exemplu, dacă dirijorului îi place un hit mai clar, el poate cere muzicienilor să cânte hit-ul puțin mai scurt decât durata scrisă efectiv, astfel încât să rămână mai mult timp între hit și următoarea notă. În mod similar, dacă sala de spectacol ecou rău, dirijorul poate pune jucătorii să execute lovitura mai scurtă, astfel încât muzica să nu sune prea tulbure.
Hiturile de orchestră care sunt scrise fizic în muzica de orchestră sunt de obicei folosite cu moderație, deoarece prea multe hituri pot diminua melodia și conceptul general al lucrării. În acest sens, un hit de orchestră este rar în centrul atenției, ci mai degrabă este un element muzical de susținere. Există însă câteva excepții. Poate cel mai bun exemplu de utilizare a hiturilor orchestrei folosite dincolo de simplul efect se află în primele batoane ale „Dies Irae” din „Requiem” al lui Giuseppe Verdi. Această mișcare se deschide cu patru hituri masive de orchestră la rând, care încetează să devină un element de evidențiere și devin în schimb o declarație muzicală sau o temă în sine.
În anii 1980, muzicienii au profitat de tehnologia avansată pentru a dezvolta o nouă paletă de sunete sintetice. Ei au experimentat diferite moduri de a stratifica tonuri și timbre instrumentale în studio, folosind software-ul în loc de muzicieni live pentru a crea hituri distincte pentru diferite situații muzicale. Multe dintre aceste hituri sintetizate au fost salvate în biblioteci audio digitale, pe care compozitorul sau aranjatorul le-a accesat după bunul plac în funcție de sunetul pe care încerca să-l obțină. În timp ce hiturile înainte erau încorporate direct în partituri fizice, compozitorii și aranjatorii acum puteau pur și simplu să elimine sau să adauge hituri prin computer, în funcție de preferințele lor, după ce compoziția inițială a fost realizată.
Multe programe software diferite au fost și sunt capabile să producă un hit de orchestră sintetică. Indiferent de programul pe care compozitorul sau aranjorul folosește, este totuși necesar să se definească ce instrumente vor cânta și la ce octavă. Programele permit compozitorului sau aranjorului să definească digital durata hit-ului introducând valoarea numerică a timpului pe care trebuie să-l cânte fiecare instrument, adesea cu o precizie de sutimi de secundă. De asemenea, programele permit compozitorului sau aranjorului să adauge alte efecte, cum ar fi ecou sau să facă hit-ul să sune ca și cum ar fi într-o anumită zonă de performanță, astfel încât crearea unui nou hit este un proces complex și adesea consumator de timp.
Folosirea hiturilor de orchestre sintetice a fost extrem de populară în muzica hip hop, pop și rock timp de aproximativ un deceniu. În anii 1990 însă, hiturile sintetice ale orchestrei deveniseră aproape un clișeu. Compozitorii și aranjatorii au încetat să-i includă în munca lor cu o frecvență atât de mare. Din acest motiv, oamenii pot folosi prezența multor hituri de orchestră ca o modalitate de a întâlni muzica populară ca aparținând anilor 1980.