O harpă chineză este adesea denumită konghou. Există trei tipuri de bază de harpe chinezești, inclusiv wuo konghou, shoo konghou și fong shou konghou. Anumite instrumente Konghou sunt cântate întins, în timp ce altele sunt ținute și cântate în poziție verticală. Aceste harpe, care au fost utilizate pe scară largă în multe curți regale antice chineze, produc un sunet atunci când corzile sunt ciupite cu târăți de lemn sau cu vârful degetelor.
Deși multe harpe chineze moderne nu seamănă cu modelele antice, ele sunt încă operate în același mod. Cea mai mare diferență dintre o harpă chineză și alte harpe este că konghou are corzi care sunt pliate peste instrument peste poduri pentru a permite operatorului să cânte mai multe note de pe fiecare coardă. Corzile pliate permit operatorului să joace vibrato și tonuri de îndoire.
Cu aceste harpe se pot obține ritmuri și tonuri rapide. Atunci când o coardă este ciupită pe o parte a unui konghou cu o mână sau o pleacă, o altă mână poate apăsa coarda de pe partea opusă a instrumentului pentru a crea un sunet diferit de cel care ar fi produs doar prin ciupirea coardei. Ciupirea mai multor corzi împreună creează sunete complexe.
Cele trei tipuri principale de konghou diferă în mare măsură în funcție de poziția în care sunt ținute și jucate. Wuo konghou este denumit konghou orizontal, în timp ce shoo konghou este denumit konghou vertical. Harpele chinezești orizontale sunt așezate și cântate orizontal în fața operatorului. Harpele chinezești Shoo Konghou, pe de altă parte, sunt ținute în poziție verticală și cântate vertical.
Harpele chinezești verticale au formă de arc și au 7, 15, 22 sau 23 de coarde. Acest tip de harpă chinezească se cântă cu ambele mâini, dar doar degetele arătător și degetele mari sunt folosite pentru a cânta la instrument. Fong shou konghou are un cap de pasăre Phoenix pe gâtul instrumentului. Cutiile de sunet originale ale acestor instrumente au fost sculptate în forme care seamănă cu o barcă. Corzile harpelor chinezești originale Phoenix erau fie legate de gât, fie atașate de gât cu ace.
Harpa orizontală chineză a fost cântă în sudul Chinei încă din anul 770 î.Hr. Instrumentul nu a fost cântat pe scară largă într-un mod vertical decât câteva sute de ani mai târziu. Shoo konghou și-a făcut debutul între anii 22 și 220 d.Hr., în timpul dinastiei Han de Est. Harpele chinezești au fost utilizate pe scară largă pentru ceremonii și rituri între anii 618 și 907 d.Hr., în timpul dinastiei Tang. Kongghous cu cap de Phoenix au fost introduși în câmpiile centrale ale Chinei din India între 317 și 420 d.Hr.
Harpele chinezești au încetat, în esență, să fie utilizate pe scară largă în jurul secolului al XVII-lea, deoarece instrumentele mai complicate erau introduse în populația Chinei. Cererea de instrumente Konghou a crescut din nou în secolul al XX-lea. În 1964, konghou a fost reînviat printre oamenii din Shenyang, China. La mijlocul anilor 1980, mulți producători au început să producă instrumente hibride Konghou care au încorporat modelele mai multor instrumente, inclusiv mandolina.