O interfață digitală pentru instrumente muzicale sau MIDI este o harpă care funcționează pe sistemul MIDI și poate fi utilizată pentru a controla o varietate de alte instrumente sau programe software. Unele tipuri de harpă MIDI nu creează niciun sunet acustic, trimițând informațiile muzicale către un amplificator sau alt instrument compatibil MIDI printr-un semnal electronic. Altele produc atât sunet acustic, cât și semnal MIDI. Vibrația corzilor ciupite de jucător este simțită de către pickup-uri, care fie sunt atașate la corzi individuale, fie sunt răspândite pe mai multe corzi.
În mod tradițional, harpele sunt instrumente acustice, ceea ce înseamnă că corzile produc o notă audibilă atunci când sunt ciupite. Progresul tehnologic a făcut posibilă crearea unor pickup-uri electronice care măsoară perturbările în câmpul magnetic creat de corzile care vibrează. Aceasta înseamnă că pot fi făcute harpe care nu produc niciun sunet fizic atunci când sunt ciupite, dar vibrația coardelor este transformată într-un semnal electronic. Semnalul de la pickup-uri poate fi apoi recreat de un alt dispozitiv pentru a produce nota originală. Acești doi factori sunt esențiali pentru crearea unei harpe MIDI.
MIDI este un limbaj muzical electronic universal care permite multor instrumente și programe de calculator diferite să comunice între ele. Există 16 canale MIDI diferite în total și fiecare dispozitiv este setat să transmită și să primească pe unul dintre aceste canale. Informațiile trimise prin semnalul MIDI îi spun instrumentului care primește ce notă a fost cântă, cât de mult a fost cântă și cât de tare a fost lovită nota. Această funcționalitate de bază permite utilizatorului să cânte note pe o tastatură sau un sintetizator compatibil MIDI folosind o harpă MIDI și să controleze programele de calculator compatibile cu MIDI cu instrumentul. În esență, harpa poate produce la fel de multe tonuri ca o tastatură electronică atunci când este echipată cu MIDI.
Limbajul muzical al MIDI este împărțit în 16 canale diferite. Aceste canale funcționează ca și canalele unui radio bidirecțional, deoarece dispozitivele trebuie setate să transmită și să primească pe același canal pentru ca comunicarea între ele să fie posibilă. Utilizatorii pot comunica cu un alt instrument cu o harpă MIDI numai dacă ambele instrumente sunt setate să opereze pe același canal MIDI. Dacă două dispozitive transmit informații MIDI către un alt dispozitiv, dispozitivul de recepție va produce doar informațiile despre notă trimise pe canalul de recepție desemnat.
Diferitele harpe MIDI au caracteristici ușor diferite, dar există câteva similitudini majore între majoritatea tipurilor. În general, o harpă MIDI va fi portabilă și confortabilă de cântat și are caracteristici precum un control pitch-bend care permite ca o notă să fie ridicată cu jumătate de pas. Harpele MIDI au pickup-uri electronice, fie pe fiecare coardă individuală, fie amplasate strategic pe instrument. Majoritatea harpelor MIDI au între 31 și 47 de coarde.