Reflexologia este o tehnică terapeutică alternativă care presupune că aplicarea presiunii asupra diferitelor părți ale picioarelor sau mâinilor poate influența schimbările din restul corpului. O hartă de reflexoterapie este o diagramă a mâinilor sau picioarelor care ilustrează punctele de presiune ale extremităților legate de ce părți ale corpului. De obicei, mâinile și picioarele sunt împărțite în secțiuni cu coduri de culoare care sunt etichetate fiecare cu o parte a corpului corespunzătoare. Harta de reflexoterapie poate fi pe un poster, astfel încât terapeutul se poate referi cu ușurință la ea în timp ce exercită presiune asupra pacientului, sau poate fi imprimată pe o șosetă sau mănușă.
Principiul principal al reflexologiei este că mâinile și picioarele au puncte de presiune care sunt conectate cu restul corpului. Aceste puncte se găsesc atât pe partea din față și din spate a mâinii, cât și pe partea de sus și de jos a piciorului. Practicienii în reflexologie susțin că pot ajuta pacienții să atingă o gamă largă de obiective legate de sănătate, cum ar fi scăderea în greutate sau încetarea durerii, aplicând presiune asupra acestor puncte într-o manieră strategică. Știința medicală a descoperit că aplicarea presiunii asupra mâinilor sau picioarelor determină creierul să trimită semnale către restul corpului care provoacă relaxarea părților corpului, dar alte aplicații medicale ale tehnicii necesită cercetări suplimentare.
Un practicant al tehnicii folosește de obicei o diagramă numită hartă de reflexoterapie pentru a-și ajuta să vizeze anumite puncte de presiune. Harta de reflexologie este de obicei o diagramă a picioarelor, deși există și hărți ale mâinilor. Diagramele sunt adesea codificate pe culori, astfel încât terapeutul să poată localiza mai rapid punctele de presiune importante. Fiecare parte a corpului este de obicei reprezentată de o culoare diferită. De exemplu, inima este de obicei reprezentată de culoarea roșie, iar stomacul este adesea verde strălucitor pe diagramă.
Conform unei hărți de reflexoterapie, piciorul și mâna dreaptă sunt conectate la jumătatea dreaptă a corpului, în timp ce piciorul stâng și mâna sunt conectate la jumătatea stângă. Degetele de la picioare sau degetele de la mâini, situate în „partea de sus” a piciorului și a mâinii, sunt asociate cu capul și gâtul și cu organele, glandele și țesuturile din acestea. De obicei, harta înfățișează piciorul ca fiind asociată cu partea superioară a spatelui și a pieptului, precum și cu inima și plămânii. Partea interioară a piciorului este conectată cu regiunea coloanei vertebrale, în timp ce partea exterioară este de obicei asociată cu brațele și umerii.