Foramenul obturator este o gaură îngustă, înconjurată parțial de osul pubian și baza osului șoldului. Când o parte a peretelui abdominal trece prin foramenul obturator, se numește hernie obturatoare. Acest tip de hernie este extrem de rar, foarte greu de diagnosticat și este cel mai frecvent la femeile peste 70 de ani care au slăbit recent o cantitate semnificativă de greutate. Simptomele includ greață, vărsături și, posibil, dureri abdominale. Odată diagnosticată, o hernie obturatoare este tratată cu o intervenție chirurgicală pentru îndepărtarea herniei.
Există trei etape progresive în dezvoltarea unei hernie obturatoare. Primul pas este infiltrarea grăsimii abdominale în foramenul obturator, producând un dop de grăsime. O gropiță se dezvoltă apoi în dopul de grăsime și migrează spre interior pentru a forma un sac care apoi prinde o porțiune a unui organ intern, în primul rând intestinele. Tratamentul pentru o hernie obturatoare este o intervenție chirurgicală, folosind de obicei laparoscopia, pentru a îndepărta hernia, iar apoi suturile sau un plasture cu plasă sunt uneori folosite pentru a reduce deschiderea și a preveni hernia ulterioară. Dacă intestinele au fost deteriorate, este posibil să fie nevoie să fie reparate în timpul intervenției chirurgicale.
Ratele de mortalitate pentru herniile obturatoare sunt adesea cele mai mari dintre toate herniile abdominale, deoarece diagnosticul corect este dificil și adesea nu este făcut la timp. Acest tip de hernie este atât de rar încât nu este de obicei luat în considerare de medici atunci când analizează un caz. De asemenea, nu poate fi simțit în timpul unui examen fizic, astfel încât scanările CT sunt necesare chiar și pentru a vedea problema. Scanările CT nu dezvăluie întotdeauna hernia obturatoare, iar hernia va fi omisă cu totul în imagini. Herniile obturatoare sunt adesea diagnosticate greșit ca o obstrucție intestinală din cauza similitudinii simptomelor.
Două instrumente utile pentru diagnosticarea unei hernie obturatoare sunt semnul Howship-Romberg și profilul pacientului. Semnul Howship-Romberg este o durere fulgerătoare în coapsă cauzată de hernia ciupind nervul obturator în timpul rotației șoldului. Acest semn, însă, nu este prezent în toate cazurile de hernie obturatoare. O hernie obturatoare este prezentă cel mai adesea la femeile peste 70 de ani care au suferit recent o scădere bruscă în greutate. Femeile sunt predispuse la hernii obturatoare deoarece au șolduri mai largi și, prin urmare, un foramen obturator mai mare, iar pierderea bruscă în greutate reduce grăsimea abdominală care protejează de obicei foramenul, făcând această deschidere și mai mare și mai aptă pentru a dezvolta o hernie.