Himenotomia este o intervenție chirurgicală minoră care implică îndepărtarea unei părți sau a întregului himen al unei femei. Există multe motive pentru care o femeie ar putea avea nevoie de himenotomie, majoritatea având de-a face cu malformația himenului. Unele femei au această operație pentru a crește confortul în timpul actului sexual, în timp ce altele au nevoie de ea din motive de sănătate. În multe cazuri, himenul este pur și simplu îndepărtat, deși o parte din el poate fi lăsată pe loc din motive personale sau religioase. O femeie care primește o himenotomie are de obicei un timp de recuperare destul de rapid, cu excepția oricărei infecții sau complicații chirurgicale.
Himenul este o rețea superficială de țesut situată peste o porțiune a deschiderii vaginale feminine. De cele mai multe ori, partea descoperită a acestei deschideri este suficientă pentru a permite fluxul menstrual regulat sau utilizarea tampoanelor. În mod tradițional, se crede că este o reprezentare a virginității, ruptă prima dată când o tânără are un act sexual. Himenul poate fi, de asemenea, întins sau rupt în alte moduri, totuși, cum ar fi prima dată când o tânără folosește un tampon, în timpul exercițiilor atletice sau în timpul masturbării.
O femeie tânără care necesită o himenotomie are de obicei un himen imperforat, septat sau microperforat. Un himen imperforat acoperă întreaga deschidere vaginală și, de obicei, nu are găuri sau perforații. Un himen septat are de obicei două găuri mici paralele între ele de fiecare parte a deschiderii vaginale. Un himen microperforat prezintă în general una sau mai multe găuri foarte mici. În toate aceste cazuri, o himenotomie poate fi necesară pentru a facilita fluxul menstrual, pentru a face posibil ca o femeie să folosească un tampon sau pentru a facilita actul sexual.
În unele cazuri, femeile tinere cu himen relativ normal necesită și o himenotomie. Acești pacienți au de obicei himen foarte gros sau rigid, care pot face actul sexual foarte dureros sau imposibil. Deși un medic îndepărtează de obicei întregul himen, unele femei preferă ca o parte a curelei să fie lăsată pe loc. Aceasta poate fi o chestiune de preferință personală sau din motive religioase. Iudaismul, creștinismul și islamul prețuiesc virginitatea la femeile tinere necăsătorite, iar lăsarea în urmă a unei părți a himenului poate ajuta pacienta să simtă că încă trăiește în conformitate cu preceptele creșterii ei.
Majoritatea procedurilor de himenotomie se fac în câteva ore. Femeia este supusă de obicei anestezie și medicul amorțește deschiderea vaginală. Apoi, medicul taie cu grijă o parte sau toată chinga care acoperă deschiderea vaginală. Rănile sunt suturate închise și tânăra este instruită să păstreze zona curată și cât mai uscată. Infecțiile și inflamațiile sunt posibile, dar sunt relativ mai puțin frecvente și de obicei foarte tratabile.