Se efectuează un test de virginitate pentru a determina dacă o femeie a avut relații sexuale. Aceste teste sunt de obicei efectuate prin căutarea himenului femeii, testarea laxității vaginului ei sau ambele. Testele pot fi foarte inexacte deoarece himenul este uneori rupt de activitățile sportive, iar laxitatea mușchilor vaginului variază și este, de asemenea, afectată de alte activități decât sexul. Testele de virginitate sunt ilegale în multe țări, deoarece sunt adesea văzute ca o încălcare a drepturilor omului, iar autoritățile recunosc cât de inexacte sunt de obicei testele de virginitate. Există multe critici în jurul testelor de virginitate și de ce sunt efectuate, ducând adesea la proteste în unele țări, încurajând pe cei de la putere să oprească sau să interzică practica.
Cea mai comună metodă de testare a virginității unei femei este căutarea unui himen. Dacă un medic nu este disponibil pentru a căuta un himen, un membru de familie mai în vârstă sau un prieten respectat de familie este rugat să facă treaba. Uneori, testerul va efectua și un test de laxitate pentru a verifica cât de lași sunt mușchii vaginali. Această metodă este mai rar folosită, deoarece ar putea răni himenul sau poate provoca suferință femeii. Odată ce este confirmată virginitatea unei fete sau femei, în funcție de jurisdicția ei, ea poate primi o certificare de virginitate sau poate participa la evitarea celor care nu sunt virgine.
Himenul unei femei poate fi rupt în timpul activităților sportive, cum ar fi călăria sau întinderea. Folosirea tampoanelor sau a cupelor menstruale va întinde și himenul și, până când o fată este la începutul adolescenței, himenul ei este de obicei foarte elastic. Un astfel de himen elastic face dificilă până la imposibil să se știe dacă cineva a avut un act sexual. În plus, un test de virginitate pentru a determina laxitatea mușchilor vaginali poate fi, de asemenea, inexact, deoarece este posibil să aveți un vagin slăbit natural sau să strângeți vaginul prin exerciții regulate.
Mulți oameni critică testul de virginitate, motivele din spatele lui și rezultatul pentru fetele care nu sunt virgine. Unele triburi și societăți efectuează un test de virginitate pe fete și femei, dar nu iau în considerare dacă au consimțit la actul sexual. În plus, uneori este necesar un test de virginitate pentru victimele violului, dar experții spun că acest lucru ar putea traumatiza și mai mult victimele în acest proces. Datorită acestor preocupări și nu numai, testele de virginitate sunt ilegale în multe locuri, cum ar fi Statele Unite și Canada.