Cunoscută și ca imagine legată, o imagine externă este o imagine sau o imagine pe care o accesează un site web și o afișează de pe un alt server sau alt domeniu. O imagine externă este în contrast cu o imagine locală sau internă, care este o imagine care se află pe același server cu fișierele principale ale site-ului web. Unii webmasteri leagă la imagini externe pentru a reduce costurile de găzduire sau pentru a organiza tipuri de fișiere web pe diferite servere.
Un server este o mașină care furnizează date altor computere. Pe web, un server deține informații despre site-ul web, pe care un utilizator le poate accesa introducând adresa web în bara de adrese a unui browser web. În general, imaginile externe sunt folosite de webmasteri și web designeri care creează site-uri web realizate cu imagini situate pe un alt server decât serverul care găzduiește codul HTML (Hypertext Markup Language) care modelează site-ul. Unele site-uri web folosesc un domeniu și un server separat pentru a păstra datele site-ului separat de fișierele HTML.
Conectarea imaginilor externe poate fi o problemă pentru unele site-uri web care găzduiesc imagini. Webmasterii de pe alte site-uri web își pot programa site-urile pentru a afișa imaginile de pe site-ul original pe care este găzduit. Acest mijloc de afișare a imaginilor este adesea respins de sus, deoarece site-ul care face legătura afișează conținut care nu aparține site-ului și, în esență, fură lățime de bandă de pe site-ul unde este găzduită imaginea.
Atunci când un site folosește imagini externe fără permisiune, webmasterul site-ului care face legătura nu trebuie să plătească pentru a găzdui imaginea, dar site-ul care a găzduit inițial imaginea poate fi nevoit să plătească taxe suplimentare pentru datele web, numite lățime de bandă, pe care site-ul care face legătura. vizitatorii folositi. Majoritatea site-urilor de găzduire preferă site-urile de linkuri să solicite permisiunea de a utiliza un link extern sau de a găzdui imaginea pe propriile servere. Pentru a împiedica webmasterii neplăcut să scurgă lățimea de bandă prin afișarea unei imagini externe, unele gazde folosesc programe de server care dezactivează afișarea imaginilor pe site-uri web externe, adesea înlocuind imaginea originală legată cu una care reproșează webmasterului pentru că a conectat sau îndrumă spectatorul la site-ul original pentru imagine. .
Webmasterii cu buget redus pot folosi linkuri externe de imagini pentru a economisi bani pe serviciile de găzduire găzduind imagini pe un site de găzduire gratuită a imaginilor. Adesea, găzduirea web gratuită are limite privind cantitatea de date, inclusiv imagini, filme și fișiere HTML, pe care un utilizator le poate încărca pe serverul său. Când un webmaster rămâne fără spațiu pe un server, găzduirea imaginilor în afara site-ului, fie pe un alt site web gratuit, fie pe un serviciu gratuit de găzduire a imaginilor, poate extinde din punct de vedere etic spațiul web disponibil al webmasterului.