O imagine în miniatură este un fișier grafic mic. Aceste imagini sunt create din imagini de dimensiune standard și sunt folosite pe pagini web. Dimensiunea mică permite navigatorilor web acces rapid la conținutul paginii web. Utilizatorii dial-up ar considera că cumpărăturile cu amănuntul ar fi aproape imposibile dacă nu ar fi utilizarea imaginilor în miniatură, iar navigarea pe paginile cu mai multe imagini ar dura pur și simplu prea mult.
În multe cazuri, se poate face clic pe imaginile în miniatură, ceea ce face ca o imagine mai mare să se încarce la discreția utilizatorului. Acest lucru face paginile web ușor de utilizat, evitând navigatorul să fie nevoit să descarce fișiere de imagini mari de care nu are nevoie sau nu dorește să le vadă. Cu o pagină de imagini mai mici, utilizatorul poate face clic doar pe acele imagini de interes.
Paginile web sunt scrise în Hypertext Markup Language (HTML). Browserele web traduc acest cod HTML bazat pe text în afișajul grafic văzut ca pagini web. În cele mai multe cazuri, crearea unei imagini în miniatură cu un editor HTML nu este mai complicată decât alegerea de a insera un fișier imagine într-o pagină web, apoi făcând clic pe câteva casete de dialog pentru a crea imaginea mică din original.
Imaginea în miniatură poate fi, de asemenea, redimensionată în editor și poate avea „text cu mouse-ul” personalizat alocat. Dacă da, o casetă de text mică va apărea când un surfer trece cursorul mouse-ului peste imagine. Textul peste mouse-ul poate descrie miniatura sau ar putea spune „Faceți clic pe mine pentru o vizualizare mai mare”. Un webmaster poate alege, de asemenea, să atribuie subtitrări amuzante miniaturilor folosind opțiunea de trecere cu mouse-ul.
Când imaginile sunt create folosind un editor HTML, software-ul va crea fișierul mai mic din fișierul mai mare, folosind același format de fișier. De exemplu, dacă fișierul original este un fișier .jpg, miniatura va fi un fișier .jpg mult mai mic. Dacă originalul este un fișier .gif, miniatura va fi, de asemenea, un fișier .gif. Editorul HTML va insera imaginea mică nou creată în pagina web și va oferi utilizatorului posibilitatea de a crea un link către imaginea originală, mai mare. Acest lucru va face clic pe miniatură.
În timp ce mulți oameni care navighează pe Internet trec de la conturi mai lente de acces la linie digitală de abonat (DSL) și furnizori de servicii de internet prin cablu (ISP) mai rapid, miniaturile economisesc totuși navigatorilor timp prețios. Ele permit, de asemenea, webmasterilor să încadreze mai mult conținut pe o pagină web, minimizând nevoia de derulare. Vitrinele de vânzare cu amănuntul online și site-urile de licitații folosesc frecvent imaginile în miniatură pentru a-și arăta produsele. Galeriile de artă, galeriile personale foto, centrele de știri și centrele sociale folosesc toate aceste imagini mici.