O imprimantă de impact este un dispozitiv de imprimare utilizat în mod obișnuit împreună cu un computer care permite imprimarea relativ rapidă și repetabilă a materialelor vizuale. Deși cel mai adesea sunt utilizate în imprimantele învechite pentru text, unele forme de imprimantă cu impact, cum ar fi imprimantele cu matrice de puncte, continuă să fie utilizate în anumite scopuri. Înlocuită de imprimante pe bază de toner și cu jet de cerneală în majoritatea aplicațiilor, o imprimantă de impact funcționează impactând literalmente litere sau forme pe o bucată de hârtie. Asemănător ca funcționare cu o mașină de scris tradițională, acest proces implică ace sau capete în formă de litere care lovesc o panglică îmbibată cu cerneală și lovin o coală de hârtie pe cealaltă parte.
Conceput să funcționeze similar mașinilor de scris de modă veche, o imprimantă cu impact este oarecum simplistă, dar suferea de multe dintre aceleași probleme cu care se confruntau mașinile de scris. Utilizatorii imprimantelor cu impact au fost nevoiți să-și facă griji cu privire la schimbarea benzilor de cerneală, a capetelor blocate și a incapacității majorității modelelor de a crea fonturi și stiluri diferite, precum și lipsa capacității de a face imagini. Fonturile aldine și sublinierea pot fi obținute prin suprasolicitare, care înseamnă aplicarea a două sau mai multe impacturi pe aceeași regiune a hârtiei. Deoarece literele în sine făceau parte din construcția fizică a imprimantei, fără a schimba capetele cu literele pe ele, un utilizator nu putea schimba stilul sau fontul textului tipărit.
Imprimantele de impact au suferit, de asemenea, din cauza incapacităţii de a imprima în altceva decât monocromatic sau negru. Deoarece procesul necesită o panglică care este lovită de fiecare cap, aceeași culoare este folosită pe tot parcursul procesului de imprimare. Apariția imprimantelor pe bază de toner și cu jet de cerneală care utilizează cartușe individuale de culoare și pigment pentru a crea imaginea completă a făcut ca imprimarea color fiabilă și accesibilă să fie mult mai accesibilă. Imprimantele pe bază de toner folosesc un laser și electrostatic pentru a aplica cerneală uscată pe o pagină, în timp ce imprimantele cu jet de cerneală propulsează cerneala lichidă direct pe o suprafață pentru a crea o imagine sau un text.
Imprimantele matriceale, care sunt un tip special de imprimantă cu impact, permit o personalizare mai mare a textului, precum și imprimarea simplă a imaginilor. În loc să folosească capete cu litere pe ele, o imprimantă cu matrice de puncte folosește un ac mic pentru a lovi cerneala din panglică pe pagină într-un punct mic. Aceste puncte sunt combinate împreună, de către ochii și mintea unui observator, în modele mici care formează litere și imagini. Asemănătoare ca aspect cu unele imagini din ziare, imprimantele matriceale sunt încă folosite în unele afaceri, deoarece impactul fizic al procesului permite imprimarea fiabilă atât a copiilor carbon, cât și a copiilor fără carbon.