În termeni de internet, datele „în aval” călătoresc de pe Internet la computerul dumneavoastră. De fiecare dată când vizitați o pagină web, conținutul acelei pagini trebuie descărcat pe computer pentru a vizualiza materialul, așa cum a fost descărcată această pagină. Planurile de preț pentru Furnizorii de servicii de internet de mare viteză (ISP) se bazează pe cât de repede pot fi descărcate datele, deoarece vitezele mici de descărcare au ca rezultat navigarea lentă. Dar, de asemenea, încărcați constant informații sau transferați date „în amonte” de pe computer pe Internet.
O încărcare are loc de fiecare dată când o solicitare este trimisă din browser pe Internet; de exemplu, când faceți clic pe un link. Încărcarea în acest caz este un pachet mic de date care include adresa dvs. de Internet Protocol (IP), pagina pe care o solicitați și alte câteva informații. Pachetul de date sau cererea traversează Internetul pentru a ajunge la serverul care conține informațiile sau pagina web solicitată. Călătoria de întoarcere este descărcarea.
Deoarece cererile pentru pagini web conțin cantități foarte mici de date, ISP-urile economisesc lățimea de bandă făcând viteza de încărcare a unei conexiuni tipice la Internet mult mai mică decât viteza de descărcare. Viteza de descărcare ar putea fi de 1,500 de kilobiți pe secundă (kbps) pentru a permite primirea de pagini web voluminoase, dar cererea pentru pagina respectivă este de doar câțiva kiloocteți care pot fi livrate rapid la o viteză redusă de 350 kbps – rata în amonte.
Vă puteți imagina acest lucru în termeni de două tuneluri, tunelul de descărcare fiind de aproximativ patru ori mai mare decât tunelul din amonte. În cele mai multe cazuri, nu se va observa viteza de încărcare mai mică, până când nu încercați să încărcați un fișier mare. De ce ai face asta?
Există o serie de situații online care necesită încărcarea fișierelor. Dacă construiți un site web, va trebui să încărcați pagini web și conținut asociat pe serverul de domeniu, computerul care găzduiește site-ul web. Fișierele bazate pe text se vor încărca rapid, dar imaginile mari, fișierele muzicale sau multimedia vor dura ceva mai mult. Dacă aparțineți unui site de socializare precum FaceBook® sau MySpace®, este posibil să doriți să încărcați fotografii digitale, MP3 sau clipuri video în profilul dvs. Poate ți-ar plăcea să faci un film cu tine interpretând o melodie originală și să-l încarci pe YouTube®.
Torrentul, o arhitectură de rețele sociale care permite utilizatorilor din întreaga lume să schimbe fișiere între ei, necesită un raport de partajare de 1:1 pentru a evita vitezele de descărcare reduse. Pentru fiecare fișier descărcat, utilizatorul trebuie să încarce un fișier de dimensiune egală. Dacă un utilizator nu este conștient de faptul că conexiunea sa la internet este mult mai rapidă într-o direcție decât în alta, torrentul evidențiază acest lucru. Un utilizator care petrece trei ore descărcând un fișier, ar putea fi nevoit să lase computerul să funcționeze 12 ore sau mai mult pentru a încărca aceeași cantitate de date.
Unele companii cu birouri non-locale care sunt conectate prin Internet folosind o rețea privată virtuală (VPN) ar putea necesita viteze de încărcare care se potrivesc cu vitezele de descărcare. Acest lucru ar permite unui angajat din New York, de exemplu, să încarce un fișier mare la un angajat din Los Angeles în câteva minute, mai degrabă decât în ore. Aceasta se numește o conexiune sincronă, în timp ce majoritatea planurilor sunt asincrone. Planurile ISP sincrone sunt mai scumpe decât planurile asincrone și, prin urmare, nu sunt la fel de comune.