Colul uterin este situat pe porțiunea inferioară a uterului, în partea de sus a canalului vaginal. O infecție de col uterin apare atunci când colul uterin este infectat cu bacterii sau un virus. Infecțiile colului uterin se pot datora unei boli cu transmitere sexuală sau pot fi rezultatul unei iritații a zonei. Simptomele și tratamentul pot varia, în funcție de cauza infecției. O infecție a colului uterin poate duce la complicații medicale grave dacă nu este tratată corespunzător.
O boală cu transmitere sexuală (STD) este o cauză frecventă a infecției cervicale. Infecțiile uterine și vaginale se pot răspândi cu ușurință la colul uterin. Gonoreea și chlamydia sunt considerate cauze comune cu transmitere sexuală ale infecțiilor la nivelul colului uterin. Herpesul genital și virusul papiloma uman pot, de asemenea, să lase pe cineva vulnerabil la infecție.
Infecțiile colului uterin nu sunt întotdeauna rezultatul bolilor cu transmitere sexuală. Infecțiile cervicale apar adesea din cauza iritației pielii cervicale. Când pielea devine iritată, este în general mai vulnerabilă la infecții. Din acest motiv, infecțiile vaginale cu drojdie, vaginoza bacteriană și reacțiile alergice la latex sau la cremele spermicide pot duce la infecții ale colului uterin. Dusul, utilizarea dispozitivelor intrauterine sau chiar lăsarea tampoanelor prea mult timp poate contribui la infectarea colului uterin.
Infecțiile sau iritațiile ușoare ale colului uterin pot fi asimptomatice. Unele infecții cervicale cu transmitere sexuală, cum ar fi chlamydia, pot provoca leziuni severe ale organelor de reproducere, rămânând în continuare asimptomatice. Când apar simptome de infecție, acestea includ în general secreții vaginale excesive, urât mirositoare, care pot fi de culoare galbenă sau gri. Poate apărea urinarea excesivă, iar atât urinarea, cât și actul sexual pot fi dureroase. Sângerările vaginale pot apărea în timpul actului sexual, chiar și între perioadele menstruale sau în timpul menopauzei.
Infecțiile cervicale sunt de obicei diagnosticate cu un examen pelvin și un frotiu Papanicolau. Examenul pelvin permite unui medic să examineze vizual organele genitale pentru modificări ale aspectului. Un frotiu Papanicolau îi permite medicului să preleveze o probă de lichide vaginale. Aceste fluide sunt de obicei testate într-un laborator pentru prezența bacteriilor sau virușilor.
Antibioticele sunt adesea prescrise pentru a trata infecțiile cervicale cauzate de bacterii, în timp ce medicamentele antivirale sunt rezervate celor cauzate de infecția virală. Dacă infecția cervicală nu a fost rezultatul unei boli cu transmitere sexuală, atunci medicul poate constata că nu este necesar niciun tratament. Unele cauze comune ale infecției cervicale, cum ar fi infecția vaginală cu drojdie sau vaginoza bacteriană, se pot rezolva spontan sau pot fi tratate cu ușurință cu medicamente fără prescripție medicală.