Atunci când un medic trebuie să crească rapid nivelurile concentrației sanguine ale unui medicament în sistemul unui pacient, pacientului i se poate administra un bolus, injectarea unei cantități mari dintr-un anumit medicament sau medicamente. O injecție în bolus crește concentrația unui medicament în fluxul sanguin, astfel încât medicamentul să înceapă să funcționeze rapid. O astfel de injecție este adesea urmată de o linie de picurare intravenoasă cu acțiune mai lentă, astfel încât medicamentul să poată continua să fie administrat pe o perioadă de timp. Sunt disponibile injecții în bolus intravenos, intramuscular, intratecal și subcutanat.
Vaccinurile standard sunt administrate intramuscular prin metoda bolusului. Prin injectarea bolusului direct în mușchi, organismul are timp să absoarbă vaccinul și să creeze anticorpi care să încurajeze sistemul imunitar. Alte tipuri de injecții care se administrează intramuscular includ medicamente pentru durere și testosteron și hormoni anticoncepționali. Bolusul intramuscular este adesea administrat în zona superioară a brațului sau a coapsei, din cauza masei musculare mari și a capacității lor de a răspândi medicamentul prin suprafața musculară.
Injecțiile intravenoase în bolus ajung direct în vene printr-o linie intravenoasă (IV). Injecția în bolus servește adesea ca un precursor pentru o picurare IV pe termen lung a unui medicament. Prin injectare intravenoasă, medicamentul ajunge rapid în fluxul sanguin la nivelurile de concentrație dorite. Antibioticele și medicamentele pentru chimioterapie sunt de obicei administrate mai întâi cu un bolus de medicament și apoi cu o picurare a medicamentului pe o perioadă mai lungă de timp. O injecție inițială în bolus de antibiotic permite medicilor să scadă rapid febra și să controleze o infecție înainte de a administra seria completă de antibiotice.
O altă metodă de eliberare lentă pentru o injecție în bolus este cea subcutanată. Injecțiile subcutanate în bolus se deplasează lent prin țesutul corpului, oferind beneficii pe termen lung pacienților. Dependenții de droguri primesc medicamente în acest fel în timpul șederii de tratament, mai ales când consumul de droguri din trecut a făcut ca venele lor să fie dificil de utilizat în scopuri medicale. Insulina și morfina pot fi administrate și subcutanat.
Injectarea în bolus intratecal este actul de injectare a unui medicament direct în membrana arahnoidă a măduvei spinării. Anestezia utilizată în timpul nașterii este adesea administrată în acest mod. Medicamentele pentru tratarea durerii și chimioterapia pot fi administrate și prin metoda bolusului intratecal.
Unde se administrează o injecție în bolus depinde de nevoile pacientului și de viteza dorită a eficacității medicamentului. Doza concentrată a unei injecții în bolus este de neprețuit în medicina de urgență, precum și în tratamentul unor boli precum diabetul și cancerul. Injecțiile în bolus permit medicamentelor să devină utile unui pacient mai rapid, ceea ce poate fi diferența dintre viață și moarte în unele situații.