Inspecția optică automată (AOI) este un sistem care este capabil să inspecteze vizual produsele pentru a vedea dacă sunt perfecte sau defecte. Sistemele AOI sunt utilizate pe o varietate de produse, cum ar fi piese auto, alimente și etichete. Cel mai intens sistem automat de inspecție optică este utilizat în industria plăcilor de circuite imprimate (PCB), din cauza varietății de mici probleme care pot compromite eficacitatea unui PCB. Un program AOI folosește o combinație de lumină și fie un scaner, fie o cameră pentru a capta informații despre produs, apoi le compară fie cu un master, fie cu date digitale. Deși acest lucru este mult mai rapid decât inspectarea manuală a unui produs, industriile care creează produse cu multe variații ar putea să nu găsească AOI foarte utilă, deoarece acest sistem poate gestiona numai produse similare.
În trecut, când se fabrica un produs, angajații erau angajați să se uite la produs. Aceștia ar căuta manual defecte și ar asigura că toate piesele au fost plasate corect pe produs. Deși eficientă în acel moment, inspecția manuală este mult mai lentă și mai puțin precisă decât inspecția optică automată. Acest lucru se datorează faptului că sistemul AOI, spre deosebire de inspectorii umani, nu va obosi ochii sau nu va uita accidental unde ar trebui să meargă o piesă.
Inspecția optică automată este disponibilă pentru multe produse diferite și fiecare produs primește propriul set de instrucțiuni de inspecție. De exemplu, dacă se inspectează fructele, un sistem AOI va verifica dacă există variații de culoare sau umflături; pentru piesele auto, un sistem AOI va verifica pentru a se asigura că piesa are dimensiunea potrivită, este modelată corect și nu are defecte de fabricație. Cel mai avansat tip de AOI este utilizat cu PCB-uri, din cauza complexității lor. Sistemele AOI trebuie să verifice dacă lipirea corespunzătoare, dacă toate piesele sunt prezente și că nu sunt prezente defecte.
Pentru a verifica un produs, inspecțiile optice automate folosesc lumină și o cameră sau un scaner. Lumina este necesară pentru a reduce zgomotul vizual și pentru a vă asigura că camera sau scanerul pot vedea produsul fără interferențe. O cameră este mai puțin eficientă în acest domeniu, deoarece poate fi nevoie de mai multe pentru o inspecție adecvată. Scanerele digitizează informațiile vizuale și le pot compara cu ușurință cu șabloane sau date.
Asigurarea că produsul este perfect înseamnă că sistemul automat de inspecție optică trebuie să știe ce este un produs perfect. O modalitate de a face acest lucru este utilizarea unui șablon principal, care implică scanarea continuă a unui șablon de produs perfect și compararea acestuia cu produsul inspectat. A doua modalitate este prin introducerea datelor de proiectare asistată de computer (CAD) în sistem, astfel încât acesta să poată verifica produsul în comparație cu datele perfecte.