O instalație de foraj este o structură mecanică concepută în primul rând pentru a crea puțuri în pământ, cunoscute sub numele de găuri de foraj. Deși cea mai obișnuită concepție a unei instalații de foraj este pentru utilizarea în explorarea și extracția petrolului în larg, instalația de foraj este de fapt utilizată pentru o mare varietate de scopuri, de la petrol și gaze la forarea puțurilor de apă, pentru explorare minerală și pentru mediu și construcții. scopuri. Dimensiunea unei instalații de foraj poate varia foarte mult în funcție de nevoile acestora, cu unități portabile care pot fi transportate cu camionul la structuri masive concepute pentru a pătrunde mile în teren submarin.
Diverse metode de extragere a materialelor din subteran sau de explorare a ceea ce există există cu platformele de foraj. Cea mai obișnuită metodă cu instalațiile de foraj petrolier este pomparea unui nămol de noroi și apă care conține substanțe chimice, cum ar fi argila bentonită, pentru a răci capul de tăiere cu diamant pe măsură ce acesta pătrunde în pământ. Alte metode includ utilizarea aerului comprimat, cum ar fi burghiul rotativ cu percuție (RAB) cel mai des folosit pentru explorarea minerală. Undele sonice, forarea cu hidrojet cu apă supraîncălzită și forarea cu jet de flacără, unde suprafața de foraj este bombardată de o flacără de hidrogen la aproximativ 4,000 ° Celsius (7,232 ° Fahrenheit), sunt alte metode utilizate în industrie.
Forajul portabil de teren pentru foraj de mediu, geotermal, construcții și puțuri de apă arată o specializare din ce în ce mai mare în proiectarea instalațiilor de foraj. Mici unități robotice montate pe benzi de rulare a omizii care forează până la 50 de picioare (15.24 metri) există pe platforme de până la scară mare care pot fora până la 1,500 de picioare (457.2 metri) în adâncime. Aceste mașini de găurit la scară mai mică încorporează de obicei o formă de pumpjack, care este un sistem de schele portabil instalat prin pedale, permițând utilizatorului să plaseze rapid instalația în diferite locații. Pumpjacks au fost o vedere comună la frontiera Texasului în SUA în primele zile ale explorării petroliere acolo și sunt încă folosite ca sisteme de foraj de explorare convenabile.
Pe măsură ce zăcămintele subterane de petrol devin din ce în ce mai dificil de localizat, tehnologia platformei petroliere pentru găsirea acestor zăcăminte avansează și ea. Brazilia este în prezent lider mondial în planurile sale de foraj avansat în ape adânci, cu intenția de a fora în zăcăminte mari din larg care există la 5.6 mile (9 kilometri) sub suprafața oceanului, inclusiv sub 3.1 mile (5 kilometri) de rocă solidă. și 1.2 mile (2 kilometri) de zăcăminte de sare. Forajele tipice din Golful Mexic pătrund la o adâncime de mai puțin de 1 milă (1.6 kilometri). Cel mai adânc record de instalație de foraj offshore este deținut de Rusia, cu sonda Sakhalin-I la 7.7 mile adâncime (12.4 kilometri), forată în 2011.